переделанным под тевтонскую пулеметную ленту. Если начнутся большие неприятности — он должен был, по обстоятельствам, либо поддержать пулеметным огнем Джеки и пробить коридор, либо прикрывать отход остальных, пока это возможно. И дать выйти на позицию снайперу.
Снайпер патруля шел третьим. Его звали Спайк, и он был британцем, тоже почти не видевшим и не знавшим Британии. Спайк родился в семье капитана тридцать девятого полка Гарвальских стрелков, относившегося к Бенгальской Индийской армии. Гарвалы — были небольшим народом, жившим в труднодоступных местах на восточной границе Индостанского субконтинента, как и положено — мужчины служили в армии. Все гарвалы — были великолепными охотниками и стрелками, они с одинаковым фатализмом относились к перспективе как потерять свою жизнь, так и чужую. Вооружены там были все, потому что опасность подстерегала на каждом шагу — от ядовитой змеи до тигра — людоеда, который мог украсть ребенка даже со двора. Спайк — с пяти лет носил оружие, с детства играл с местной ребятней, совершал вылазки в смертельно опасные джунгли — за что получал потом солидную трепку от родителей. Так получалось что, несмотря на официально декларируемый «британский радж» — особой дистанции между пацанами не было, и каждый учил других тому, что знал сам. Таким он и явился на рекрутерский пункт — восемнадцатилетний опытный следопыт — убийца, способный укрыться и выжить в джунглях, в покрытых лесом горах, ювелирным выстрелом уложить тигра из пехотной винтовки, знающий четыре местных диалекта, которые мало кто мог понимать. Из Бенгалии же — у Спайка осталась привычка к чрезвычайно мощному личному оружию — он носил не револьвер, а двуствольную нарезную переломку — хаудах[3], которую заряжал тем же патроном, что и его снайперскую винтовку. Двадцать патронов — он нес на поясном кожаном ремне, и еще шестьдесят — в рюкзаке за спиной. В качестве запасного оружия у него так же был гуркхский кукри — которым он орудовал с поразительной ловкостью.
Винтовка у Спайка была необычная. В 22САС — британское оружие использовалось ограниченно, а снайперы и вовсе подбирали себе оружие индивидуально, патроны под него готовили в полковых мастерских на основе североамериканских матриц и станков для переснаряжения патронов. Снайперы, хоть организационно и входили в состав эскадронов — но тренировались все вместе и отдельно от остальных — их работа принципиально отличается от работы простого пехотинца на поле боя. Снайперы САС — испытали многие патроны, ища оптимальную, а возможно еще и лучшую замену британской снайперской винтовке сорок второго номера и ее патрону — тяжелому пулеметному. Выбирая между стандартным германским пулеметным патроном 7,92 Mauser и применяемым в итальянских станковых пулеметах 8*59 Breda — Сайк остановился, в конце концов, на третьем патроне. Это был малоизвестный 8 Brenneke, представлявший собой германский патрон для дальних охот. Восьмимиллиметровую пулю, типичный калибр для станковых пулеметов того времени — германский изобретатель Вильгельм Бреннеке поместил в переобжатую гильзу штуцерного патрона 9*62 brenneke. Получившийся патрон не был принят на армейское вооружение, он выпускался коммерческими фирмами, что повышало его качество. И если выбирать между 8 Danish Krag, 8 Breda
