* * *
Перед кабинетом командира авиачасти — стояла охрана, два немногословных бойца, вооруженных новейшими автоматами Симонова. В отличие от морских пехотинцев ли пехотных гренадеров — они были среднего роста, какие-то аккуратные, малинового цвета[22] береты аккуратно заткнуты под погон. Дело в том, что при десантной заброске на счету каждый килограмм: вот потому и не стремятся в парашютисты брать здоровяков. Не место здоровякам и в отрядах «метеорологов», дальней разведки ВВС. Там нужны люди неприметные, способные при случае слиться с толпой…
Увидев идущего по коридору князя, они заступили ему дорогу.
— Капитан, князь Шаховской, по вызову… — сказал он.
— Будьте любезны документы. И оружие сдайте.
Князь достал документы. Вытащил из кобуры свой Маузер, который носил здесь открыто.
— Извольте…
Боец проверил документы.
— Руки извольте поднять.
— А вы не слишком много себе позволяете, боец?! — психанул князь — по чьему такому приказу…
Боец виновато улыбнулся — мол, служба. Но было ясно, что просто так он князя не пропустит. На шум — открылась дверь, выглянул Богачев. Моментально оценил ситуацию.
— Свои. Все нормально.
Князь Шаховской еще не знал, что даже это — любительский спектакль, разыгранный, впрочем, профессиональными ловцами человеческих душ и весьма мастерски. В разведке всегда так — все не то, чем кажется.
В кабинете — было трое. Сам Богачев — видимо представлял ВВС или, по крайней мере, разведку ВВС. Невысокий, какой-то подвижный человек средних лет, с генеральскими погонами и крылышками с парашютом — нагрудным значком. Присмотревшись, князь узнал генерала Боровухина, ни много ни мало — командующего всеми парашютно-десантными частями Империи[23], заместителя командующего ВВС. Третьего человека он не знал — борода, темная, явно с давно въевшимся загаром кожа. Этот, третий и посмотрел на князя внимательнее всего… все-таки — сам только что с Аравийского полуострова. А такой загар — приобретается в основном там…
— Капитан, князь Шаховской по вашему приказанию прибыл — отчеканил положенную фразу капитан.
— Для начала не капитан… — сказал Богачев, думая о чем-то, о своем — впрочем, об этом позже. Пройдите к столу.
Стол — был, как и во всех частях ВВС — стеклянным. То есть вместо столешницы — стекло, и внизу — лампы подсветки. Это необходимо для того, чтобы собравшиеся офицеры могли быстро перенести обстановку с рабочей карты на свои расходные, которые каждый держит в планшете по несколько штук. Сейчас на столе лежала большая карта, каждый квадрат которой был капитану до боли знаком. Юго-Аравийская племенная федерация, со всем ее беспределом. Точнее — пограничная зона, приграничные княжества и с другой стороны — договорной Оман. Никто не знал, где на самом деле проходит граница, безумным расточительством было бы попытаться ее демаркировать и ставить заставы: границу и с той и с другой стороны охраняли подвижными завесами. Местные племена — не признавали границы вовсе и при попытке объяснить, что это такое — наверняка взялись бы за оружие. Карта была поднятой, то есть с нанесенной на нее обстановкой. Бросались в глаза непонятные обозначения, густо положенные по обе стороны границы.
