— Пора уходить, — я беру её за руку, но, когда делаю шаг, она остается стоять на месте. Я бросаю взгляд через плечо и приподнимаю бровь. — Давай же, Люси. Пришло время уходить.
Её глаза наполняются слезами, а губа начинает дрожать.
— Ты собираешься меня убить, не так ли?
— Нет. Я собираюсь подарить тебе новую жизнь, лучшую жизнь, — я улыбаюсь и тяну её за руку, но она всё равно не двигается с места. Разворачиваясь, я нежно кладу свои ладони ей на плечи. — Люси, ты доверяешь мне?
Она встречается со мной взглядом и кивает.
— Значит, доверься мне, я делаю то, что будет для тебя лучше.
После этих слов она сдаётся, следуя за мной к выходу из комнаты, не задавая больше ни одного вопроса, потому что когда вы лишены всего, кроме искусственно созданной любви, вы легко покупаетесь на всё, что вам говорят. Она поверит во всё, что бы я ей ни сказал.
Бубба стоит у стола, когда мы заходим в кухню. Хватка Люси на моих руках становится крепче, и я ободряюще сжимаю её руку в ответ. Потому что всё будет хорошо. Она познает лучшую жизнь, и на самом деле её жизнь в качестве пленницы будет намного лучше, чем то жалкое существование, которое она влачила, когда мы познакомились.
***
Грузовик выезжает на пыльную дорогу, останавливаясь позади небольшой белой церквушки. Лунного света вполне достаточно, чтобы сказать, что деревянная крыша с боков совершенно прохудилась. Это самое старинное здание в городе, и оно выглядит так, словно скоро обрушится. Тяжелое покрывало из тёмных туч внезапно скрывает луну, и на мгновение становится темным-темно. Бубба глушит двигатель и выбирается из грузовика. Влажная ладонь Люси всё ещё находится в моей. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на неё. Она ужасно напугана, всё её тело сотрясает ужасная дрожь, а зубы терзают нижнюю губу.
— Люси, — говорю я уверенным голосом. — Я тебе обещаю, что всё, что произойдет, будет для тебя только к лучшему.
Она сглатывает, борясь со слезами, которые стоят в её глазах.
Я поглаживаю её щеку и улыбаюсь ей, прежде чем выбираюсь из грузовика, чтобы придержать для неё дверь. Она выбирается следом и ждёт моих действий, ждёт направления, в котором нам нужно идти. Но вместо того, чтобы приказывать, что ей делать дальше, я просто беру её за руку и веду её к чёрному BMW, которое припарковано на обочине у церкви. Мигающий фонарь, висящий сбоку церкви, немного освещает машину. И теперь я могу видеть мужчину, одетого в белую застегнутую на все пуговицы рубашку и черные брюки, когда он выходит из машины. Он одет с иголочки. В то время, как он улыбается Люси, меня он совершенно не удостаивает взглядом. Несмотря на его грубость, мой взгляд прикован к нему, пока мы подходим ближе. Во мне всё кипит от мысли, что этот мешок с деньгами считает, что женщины — это товар, который можно обучить и затем продать.
