— Начинаем отделение? — спросил искин.
— Да. Пожалуй, пора.
Заново застегиваться Паркер не стал. Просто откинулся в кресле и принялся следить за экранами. Перед глазами потекли колонки цифр.
Герметизация, проверка, отстрел пиропатронов, отрыв, включение двигателей коррекции…
Спустя пятнадцать секунд пошла телеметрия. Рубка вместе с каютой медленно отплывала от основной части корабля. Когда дистанция составила около полумили, искин отдал команду на тормозной импульс.
Капитанский отсек завис в пустоте. Со «Стрелой» его теперь связывала только общая сеть управления и контроля. Радиосигналы пока проходили. Рубка ещё «командовала» звездолётом.
— Тэс, что с экипажем?
— Пришли в себя. Никто ничего не понимает.
— Включи видеоконференцию.
— Сделано.
На главном экране появились пять окон с изображениями кают.
— Паркер, в чем дело?.. Что происходит?.. Кэп, где мы?.. Перестань издеваться, скотина…
Капитан приглушил звук и обвёл взглядом участников конференции. Пат, перекошенная от злости, грозила ему кулаком. Голдбой раскачивался перед камерой взад и вперёд. Кэмпбелл, сложив на груди руки, хмуро взирал на экран. Саммерс делал вид, что разглядывает свои ногти. Мэгги сидела на койке и сосала очередной леденец.
— Дамы и господа! Для начала я хочу сделать несколько объявлений, — Паркер поднял руку, привлекая внимание и призывая всех к тишине. — Во-первых, я поздравляю всех нас с выходом в евклидову метрику. Коллапсар нам больше не угрожает.
Особого оживления на лицах собравшихся капитан не заметил. Только мисс Бэдфорт вскинула голову и озадаченно глянула на монитор.
— Во-вторых, спешу сообщить, что режим два-два-ноль будет отключен сразу по окончании видеоконференции. Двери кают разблокируются, вы сможете свободно общаться друг с другом и выполнять свои обязанности по штатному расписанию. Третье, — Эндрю на секунду умолк, чтобы перевести дух. — Третье вам, боюсь, не понравится… А может, наоборот, кому что по вкусу. У звездолёта «Стремительная стрела» больше нет капитана. Я слагаю с себя все полномочия. Кроме того, у «Стрелы» теперь нет единого координационного центра. Капитанская рубка стала отдельным космическим аппаратом. Сейчас она находится в двух с половиной тысячах футов от основного корабельного модуля. Новый космический аппарат называется «Капля». Им командую я, — капитан взял еще одну паузу. — Теперь четвертое и последнее. Согласно Уставу космоплавателей при возникновении смертельной опасности капитан обязан принять все меры для спасения корабля и людей, в том числе, используя имеющийся на борту груз, вне зависимости от его ценности и принадлежности. Мне пришлось выполнить этот пункт Устава. Для спасения экипажа и корабля я использовал радужные бриллианты. В настоящий момент чемоданчик и сейф пусты. Контракт между R’n’R и «ЭнПаркер-трафик» считаю расторгнутым по обстоятельствам форс-мажора. На этом объявления заканчиваются, далее я бы хотел переговорить с каждым из вас по отдельности. Думаю, вы имеете право узнать причины, побудившие вашего капитана принять эти непростые решения.
