— Леа… — укоризненно прошептал Крист, отшатываясь от меня.
— М? — вскинула я брови, изо всех сил делая вид, что ничего не понимаю.
— Ты подумаешь над моим предложением? — глянул он на меня из-под бровей. — Я же не имею ничего такого ввиду. Просто так будет безопаснее… ты же понимаешь.
И тут я не выдержала.
— Ты точно уверен, что совершенно ничего не имеешь ввиду? — вспылила я. И трагично закашлялась.
— Леа, — поджал губы Крист. — Ты не ответила мне на вопрос: ты считаешь меня настоящим мужчиной?
У меня не было объективных причин не считать его таковым. Конечно же, я не забросила исследования феномена разумных киборгов. Я изучала Криста всячески: тестировала, наблюдала… Мы жили вместе каждый раз, прежде чем найти отдельные квартиры в новом городе. И он практически не отличался от человека ни в поведении, ни в суждениях, ни в возможностях. Факты не позволяли мне не признать его настоящим человеком. Но…
— Все мои исследования подтверждают…
— Нет, Леа, — оборвал он меня. — Ты. Считаешь?
Я молчала немного дольше, чем планировала.
— Мне сложно ответить утвердительно. Но это не значит, что я…
— Понятно, — отпрянул он, сделав шаг назад.
— Крист, — повысила я голос, — не надо только меня обвинять, прошу тебя…
— Ты не подпускаешь меня к себе, — вдруг поднял он на меня глаза. — Дай мне шанс! Я могу о тебе заботиться. И я хочу этого больше всего на свете.
Вот это и была проблема. Крист не видел себя без меня. Вроде бы, такое поведение встречается и у особо привязчивых людей. Но кого это обрадует даже в исполнении человека? Когда кто-то теряет себя, растворяясь в другом… Только что-то мне подсказывало, что у подобных Кристу такая особенность была далеко не рандомной.
— Ты и так обо мне заботишься, — сделала я попытку. — Но ты не обязан обо мне заботиться всю жизнь из благодарности.
— Леа, я хочу быть ближе не потому, что чувствую себя обязанным! — возразил он. — Тебе нужна защита! Я боюсь за тебя!
Звучало очень по-мужски.
— Ты могла бы закончить учебу и стать, наконец, врачом.
Нахмурилась, опуская взгляд в пол. Вряд ли подобное было возможно на Шевве.
— И бросить эти танцы…
Он снова оказался рядом и осторожно приподнял мое лицо за подбородок, заглядывая в глаза.
— Не нужно будет больше срываться с места…
— Давай сделаем пока перерыв, — освободилась из его рук. — Мне на работу нужно.
Подумала и зачем-то уточнила:
— В клуб.
Вечер только начинался, но за окном уже совсем стемнело. Крист молча ушел, а я спешно засобиралась. Делать было нечего. Еще утром я была уверена, что не вернусь. Но сейчас приходилось плевать и на запреты Дэйрана, и на угрозу от тайного поклонника. Принимать заботу Криста было чревато.
