— Сразу заметил. Я думаю, что это Полковник наследил.
— Ты говорил, что с Полковником был только Скряга, а здесь одни следы — от сапогов, вторые от армейских ботинок, а третьи вообще от кроссовок каких-то.
— Новичек какой-то зашел, должно быть.
Балбес тоже заинтересовался следами. Обнюхал их, гавкнул и посмотрел на Ингу.
— Проверим, что за новичок, — сказала она. — Давай, ищи.
Балбес, однако, оправдал свою кличку. Искать он ничего не стал, а подбежал к роднику и начал лакать воду.
По дороге мы тоже шли не долго. Берлога свернул на еле-еле заметную тропу среди камышей, которая вывела нас на небольшую полянку. В склоне холма был провал, перед которым спинами к нам стояли два человека.
Берлога опустился на одно колено, прячась за камышами и потянул автомат из-за спины под руку. Я положил руку ему на плечо и приложил палец к губам. "Молчи". Охотник кивнул, а я осторожно двинулся по траве к стоящим. Подошел совсем близко и шепотом сказал:
— Бабайка…
Шутка удалась. Скряга подпрыгнул, одновременно попытался перехватить штурмовую винтовку, споткнулся и сел на задницу. Полковник просто обернулся, сразу узнал меня и покачал головой.
— Детство в жопе играет?
— Ага, играет! — согласился я. — Вам тоже урок: не расслабляйтесь. Что там?
— Есть кто-то в пещерке. Мы крикнули, чтобы выходил, но он что-то не спешит. Ничего, сейчас гранату закинем. Скряга, готовь "лимончик".
— Погоди, не спеши. Он, может быть, и не может выйти.
— Нет у меня желания проверять, что он может. Если и голос не подает, то граната точно лишней не будет.
— Не спеши, говорю.
Я осторожно подошел к пещере и заглянул внутрь. На полу дымился прогоревший костерок. Тот, кто его разжег, был похож на кучу тряпья, лежал на полу и не шевелился. Ранен? Мертв? Прикинув вероятность разных поганых сюрпризов вроде гранаты подмышкой трупа, я все-таки вошел внутрь. Лежавший чуть пошевелился, поднял голову и посмотрел на меня.
— Седой, ты что ли? Вернулся? — простонал он.
Не отвечая, я подошел ближе. От валяющихся у костра окровавленных бинтов воняло гноем. Вокруг вились мухи. Я ногой пододвинул бинты к углям, бросил в костер несколько веток.
— Седой? — снова застонал бандит.
— Нет… — ответил я и, обернувшись ко входу, крикнул: — Народ, заходите!
Балбес вбежал в пещеру первым, понюхал воздух, фыркнул и сунулся к раненому. Заскулил. Значит совсем плохо все, раз даже не пытается облизать рану.
В слюне мутировавших псов содержится целая аптека, от антибиотиков, до обезболивающих средств. Зализывая рану, мутант может вызвать кровотечение, или остановить его, в зависимости от того, что нужно в данный момент. Ожог третьей степени Балбес может вылечить всего за пару дней, это проверено. Если он вот так, как сейчас, отказался "лечить" человека, значит дело дрянь и с тем уже все кончено.
