Сирена откусила клубнику и обдумывала слова, а потом сказала прямо:
— Я — пленница?
— Нет.
— Потому ты заменил клетку в Элейзии на эту, на твоем корабле?
«К черту сотрудничество».
Каэл прошел к ней. Он возвышался над ней, но она не собиралась бояться. Она все еще ощущала их связь. Как гудение в ухе, говорящее ей сдаться, сказать «да», забыть о споре. Она закрыла глаза и резко вдохнула. Это было почти слишком.
Он поднял ее подбородок и заставил посмотреть на него. Ее тело дрожало от прикосновения.
— Тут нет прутьев. Нет барьеров. Стражи, чтобы я мог защитить тебя. Двор изменился с тех пор, как ты покинула Бьерн, Сирена. Не все считают, что твое возвращение — это хорошо. Если двор казался тебе опасным раньше, то ты не знаешь, с чем столкнешься.
Сирена сглотнула и отодвинулась на стуле, чтобы быть дальше от него.
— Не делай так больше.
— Ты о чем?
— Не трогай меня.
Он рассмеялся и опустился на стул рядом с ней.
— Не обещаю, Сирена, — он подмигнул ей. — Может, ты сама меня попросишь.
— Расскажи о дворе, — она проигнорировала его комментарий.
— Поешь, — настоял он. Каэл взял кусочек курицы с тарелки и принялся за него.
Она поджала губы и ждала, что он скажет больше.
— Расскажи.
— Сама скоро увидишь.
— Как я могу подготовиться?
— У тебя есть я.
— Каэл, — он посмотрел на ее губы, и она знала, что ему нравилось, как она произносила его имя. — Пожалуйста.
— Мы готовимся к войне, Сирена, — сказал он, наконец.
— Войне? — прошептала она. — Но… триста лет не было войны.
— Да. Но мой брат… — Каэл скрипнул зубами от упоминания короля Эдрика, и Сирена не хотела о нем думать, — верит, что мы должны воевать с Элейзией. Я строил планы, чтобы этого не произошло.
— Планы, — сухо сказала она.
«С Дином».
— Да. И я доставлю домой флот и маленький трофей, — он приподнял бровь и бросил клубнику в рот. — Поешь, Сирена. Тебе нужно восстановить силы. Нам нужно создать впечатление, когда мы вернемся. Нельзя, чтобы они подумали что — то неправильное, да?
— Это угроза? — осведомилась она.
— Мы с тобой знаем, что магия запрещена в Бьерне, — сказал он так тихо, словно не хотел, чтобы его кто — то еще слышал.
— Как ты узнал? — она задала вопрос, который не давал ей покоя все время.
В тот день на пристани он вытащил ее магию на поверхность из глубин, словно знал, где искать.
— Я всегда знал, — он взял еще кусочек курицы и съел его. Он взял булочку и встал. — Я спасал тебя с самого начала, Сирена. Если бы не я, ты бы умерла в день Представления.
