Дарен отогнал прочь мрачные мысли, сердито тряхнул головой, упрямо поджав губы. Он ставил эксперименты и побезумней этого. И всегда везло. Не зря же его прозвали любимчиком Зверя. Многих сгубила колдовская сила, но только не его. Может, потому что безрассудная вера в удачу в нем сочеталась с тщательной подготовкой? И надеясь на авось, Дарен перестраховывался до того тщательно, что не оставлял иным путям места.
Свечи в этот раз он зажег от печи, для чего не поленился обойти с одной зажженной свечой все остальные. Конечно, колдовством быстрее, но обряд предстоял столь трудоемкий, что хотелось сохранить даже эти крохи силы. Да и кто знает, что в таком деле окажется решающим?!
Свет пламени отразился от блестящих граней камней. Синие всполохи заскакали по стенам, придавая логову чародея таинственность. Руны засветились тусклым золотистым светом, озаряясь пока не в полную силу. Дарен сосредоточенно оценил приготовления, нашел их достаточными и поднял обе руки.
Заклинание полилось едва слышным речитативом. Темп он наращивал постепенно вместе с повышением голоса. Сила ручейками текла к камням, оставляя едва заметные черточки на стенах, полу, потолке. К всполохам света добавились тоненькие линии, треугольниками расчертившие поверхности. Вспыхнули руны, озаряя комнату теплым светом. Чародей прикрыл глаза и прокричал конец заклинания.
Взметнулось свечное пламя, усиливая мельтешение перед глазами. Линии сияли все ярче, смешиваясь с отсветом рун. Брызнули осколками камни, искристой сеточкой повисая в воздухе. Дарен опустил руки, сжимая в ладонях бирюзовый амулет. Камень ощутимо пульсировал, нагреваясь с каждой шерстинкой. Когда он начал обжигать кожу, свечи погасли, зашипев чадящим черным дымком.
«Не получилось», – меланхолично подумал чародей, готовясь к второй встречи со Зверем. Первую, устроенную пронырливой вештицой, он не помнил. И лишь тонкий шрам в районе, где у всех бьется сердце, напоминал о том, что она все же была. Он размеренно дышал, внимательно следя за тем, как исчезают последние искорки света, как гаснут линии. И лишь руны продолжали гореть так ярко, что оставалось удивляться целостности горницы. Давно уж стены должны были начать тлеть. Но нет, держатся. Точно и не из дерева созданы.
Пол дрогнул. Второй толчок опрокинул Дарена на пол. Горницу трясло, словно сказочный змей нес ее по воздуху. Мужчина с трудом сел, оставаясь точно в центре. Отток силы все еще продолжался. Заклинание набирало силу. Ежели сдвинуться, можно отправиться к Зверю в виде таких мелких кусков, что и тот не поможет.
