– Я запуталась. Она мертвая или живая? – Теперь и Нюре казался, что у развалившегося дома хозяйка, а не хозяин. Вон и сарафан, полуистлевший, виднеется.
– Разбудим – спросим.
– А если не разбудим?
– Еще как разбудим! – Игидар хищно ухмыльнулся, хорошенько замахнулся и ударил, что есть силы.
Мертвец выставил руку, принимая удар. Полку он растер в мелкий порошок, словно та из осенних листьев, а не из дерева, но не проснулся.
– Как же это? – Нюра растеряно смотрела остатки полки и чувствовала, как предательски дрожат ноги. Еще чуть-чуть и сами выведут из заколдованной избы с шибко бойким мертвецом. А может и не изба это, а склеп старый-престарый?
Игидар озадачено смотрел на опустевшую ладонь. Теперь, если мертвяк поднимется, даже защититься нечем. Запястье, меж тем, раздуло и выглядело оно так, что без помощи Святоши можно и без руки остаться. И ведь не позовешь.
– А если его кровью полить.
Лютая и сама не знала, зачем предложила это. Но вдруг, как в преданьях, мертвец заберет хворь себе, а рука выздоровеет. У них на хуторе даже младенчиков в гробу приносили. Хотя шаман и ругался на это.
Князь пожал плечами, посмотрел на руку, решил, что хуже уже не будет и вытянул. Запястье оказалось точно над головой мертвяка. Случайно, конечно. Точно почуяв, тот развернулся на спину. Кровь хлынула с такой силой, что вмиг окрасила впалые щеки чернотой, проскользнула в причмокнувшие губы, залила глаза.
Мертвец поднимался медленно, двигаясь следом за отодвигаемой рукой.
– Пожрет. Как есть пожрет. Ой, дура, я дура. Сама предложила.
Кинжал в руке Нюры колошматило, словно мертвец уже ухватил за лезвие и пытался выдрать.
– Себя не порежь. А то и тебя учует, – напряженно проговорил Игидар. Он стоял, чуть-чуть сгорбившись, и кажется готовился биться врукопашную.
Словно слепой, мертвяк повернул на звук голосов и гулко спросил:
– Кто вы и зачем пожаловали?
– М-мы ищем вход в-в царство Зверя, – запинаясь ответила Нюра.
Мертвец открыл белые, как лунь, глаза и слепо всмотрелся в них. Принюхивался он с кровожадностью голодного беспокойника.
«Чего она может видеть-то? Слепая же совсем», – подумала молодая женщина, которая от страха даже дышала с трудом.
– Все вижу, – жутковато ухмыльнулся мертвец. – Огонь вижу. Связь со Зверем вижу. Знать не попусту меня разбудили. По надобности и приветствие.
Игидар с Нюрой с недоумением переглянулись, а мертвец закрыл глаза и застыл, словно так спать вечным сном гораздо удобнее. Меж тем, дыры в полу избушки стремительно затягивались. Стены отчистились от грязи и посветлели. Печь вернула первозданный вид. Стол оказался накрытым белой с красной вышивкой скатеркой. А полочки и лари заблестели от свежего лака.
