— Они с Юлей приезжали посмотреть на Ниагарский водопад. И тебе, кстати, тоже не мешало бы. Вдруг бы именно там ты нашла своё вдохновение?
— Я поняла, куда ты клонишь. — Предупредительно прищурилась мать, тыча в Риту указательным пальцем. Больше не скрывая явного напряжения, она присела на высокий деревянный табурет. Склонив голову набок, глянула на картину, чтобы тут же отвернуться, нервно комкая в пальцах влажную тряпку, которой обычно вытирала руки. — К слову сказать, ко мне он с ней заезжал тоже. — Нехотя призналась. — Что я могу сказать?.. Замечательная девочка. Милая, добрая, Андрея любит. Впрочем, ты любила его ничуть не меньше!
— Мама!
— Я никогда не успокоюсь!
Предельно чётко и на удивление спокойно заявила мать, после чего со стула поднялась, вытиснула на палитру немного бежевой краски и принялась кистью смешивать её с другими, пепельно-розовыми тонами.
На улице раздался шум приближающегося автомобиля, и Рита мать обошла, выглядывая в окно.
— Вот чёрт! — Заломила пальцы, нервно по сторонам оглядываясь, и, себя пересиливая, эмоции задвигая в дальний угол, подошла к двери, ведущей в сад.
Мать, за её суетой не наблюдая, упрёк продолжила.
— Ты сама себя загоняешь в угол. Создаёшь вокруг ауру хаоса, разрушений. Со всего размаха пробиваешь огромные дыры в эмоциональном фоне, нагнетая в собственный уютный мир негатив. Это глупо, в конце концов! Глупо и совершенно неоправданно.
— Совершенно с вами согласен! — На всю галерею прозвучал мужской голос и женщина подняла взгляд к двери. Тут же, себя не сдерживая, улыбнулась, и, отставив в сторону работу, вышла из-за мольберта, чтобы гостя поприветствовать.
— Андрюша… — Только и смогла вымолвить, подставляя щёку для дружеского поцелуя.
— Александра Дмитриевна, чудесно выглядите, как всегда погружены в работу… Сказать по правде, не припомню вас без кисти в руках.
— Да, да… Да, да… — Женщина смущённо улыбнулась. — Без меня и моих работ этот мир стал бы на один лучик темнее. Как же я рада тебя видеть, дорогой. — Умилительно покачала женщина головой и с тяжестью в мыслях вздохнула.
— Рита приехала. — Меж тем утвердительно начал Андрей и посмотрел на женщину будто бы с упрёком.
— Приехала. — Развела Александра руками.
— Где она сейчас? Я вот с цветами, а она что же?.. Прячется? — Вроде и с веселостью в голосе сказал, но было понятно, что злится.
— Можешь не верить, но ещё мгновение назад была здесь и самоотверженно выслушивала мои нотации.
