Скоро я узнала, что из себя представляет его ночная работа и до боли, до крови кусала обветренные на обжигающе холодном ветру губы. Его отец держал меня за руку и сквозь зубы шипел: «Смотри!». Слёзы боли и обиды катились по холодным щекам, а сердце мучительно разрывалось в груди. Тогда я впервые узнала цену этой его любви. Ведь холёный, лощёный, с детства купающийся в любви и заботе мальчик едва не каждую ночь вместо того, чтобы готовиться к экзаменам, к поступлению в давно выбранный институт, ходил на тяжёлый рыбацкий промысел. Наравне с обычными работягами, наравне со взрослыми, здоровыми, закалёнными жизнью и стихией мужиками.
Я смотрела и не понимала. Подаренное совсем недавно колечко жгло кожу. В какой-то момент даже подумала, что лучше бы он грабил и воровал. Лучше бы… только не этот каторжный труд. Тут же прикусила себе язык, тут же мысленно обратилась к богу, чтобы тот уберёг Андрея от тех же грешных мыслей.
Как так вышло? Почему я ничего не заметила, почему не поняла? От него никогда не пахло рыбой, потом, он никогда не говорил об усталости, не упоминал о возможности отдохнуть, набраться сил. Утром в школе, вечером со мной на танцы. Так, чтобы до упаду. А потом, значит, сюда…
Я всё думала, думала, а его отец стоял и смотрел, чтобы потом больно ударить в спину обидными словами.
— Любишь его, значит? — Недобро хмыкнул. Совсем как сам Андрей, только яда в словах больше.
— Люблю. — Ответила я непослушными губами.
— И что с ним сделала эта любовь?
Я растерянно глянула на полыхающий яростью взгляд.
— Не знаешь? — Понятливо потянул, паршиво улыбаясь. — Ты обрубила ему крылья. Он отказался от семьи, отказался от своего будущего, а всё ради чего?
Мужчина шагнул ко мне, демонстративно брезгливо коснулся указательным пальцем острого подбородка, заставляя в его глаза смотреть.
— Маленькое рыжее чудо… Невелика награда.
— Андрей сильный и смелый. — Выдавила я твёрдые слова сквозь зубы и с силой небрежное прикосновение оттолкнула. — Намного сильнее вас. — Выдохнула с яростью. — И он не станет прятаться за отцовским капиталом так же, как когда-то сделали вы сами. — Выплюнула я обвинение, которое большой человек проглотить не сумел.
— Ах ты, маленькая дрянь! — Замахнулся он в порыве эмоций. От страха я закрыла глаза, спрятала лицо в ладонях, а когда, так ничего и не почувствовав, их открыла, увидела Андрея.
Его отец обтирал белоснежным носовым платком разбитую губу, а сам он стоял и смотрел на меня. Несколько растерянно, будто с готовящейся подступить к самому горлу паникой. Я всё поняла в ту же секунду: не хотел, чтобы видела его таким…
