По пути домой Армстронг задумался о своей судьбе. Этот полёт — восьмой, последний из намеченных НАСА. Собрано семь русских спутников. Нейл усмехнулся. Парни из ЦРУ думают, что найдут там ответы на свои впросы. Сомнительно. В лучшем случае будет обнаружено резкое изменение технологического курса русских. Вряд ли русские ставили на эти спутники свои новинки. И скорее всего новые спутники будут защищены. Русские последнее время, по слухам, вообще помешались на секретности.
— Чёрт! Эти красные свиньи полностью испортили нам всё дело. Армстронг вспомнил свой первый выход в космос. Величественная картина открывшейся вселенной лишь на миг отогнала тягостные размышления. Для Америки мой выход — прорыв, но русские уже два года ходят в открытый космос. В одном парней из ЦРУ можно поблагодарить — без их агентурных сведений о новом русском скафандре "Орлан", нам пришлось бы возиться над своим ещё минимум год, и не факт, что он вышел бы удобным.
— А с другой стороны, может быть наши провалы к лучшему? По крайней мере космические программы получили приорететное финансирование. И судя по всему, мой полёт не последний. Да, Иваны задали нам темп. За месяц — восемь полётов! Нейл усмехнулся этим мыслям. Да, чёрт побери, это хорошо, что русские навешали оплеух зажравшимся парням из Белого Дома! По крайней мере мы больше не будем долго раскачиваться.
— Итак, господа, программа "Ва-банк" оказалась успешной. Мы получили возможность выводить тяжёлые аппараты в космос, что позволяет широко использовать ЯРД не опасаясь радиационного заражения атмосферы. Анализ русских спутников идёт полным ходом, скоро будет получено заключение о развитии русских спутниковых технологий. В связи с успешным завершением программы встаёт вопрос, что мы должны предпринять?
Нужно ли нам высаживаться на Луне? Используя задел по "Апполону", мы можем осуществить десант в конце этого года. Но представляется целесообразным, учитывая начавшееся освоение Луны русскими, сразу начать там строительство базы.
— Не забывайте об основной цели нашей космической программы — перебил директора НАСА глава ЦРУ. Нам надо как можно быстрее восстановить престиж США. Из-за успехов русских у нас уже начались проблемы со сбытом высокотехнологической продукции. Компания "Дженерал Атомик" только что проиграла тендер на строительство АЭС в западной Германии русскому "Атоммашу". И это первая ласточка — нами получены сведения о заключённых русскими контрактах по строительству заводов электроники, ещё нескольких контрактах на строительство АЭС во Франции. Русские наладили поставку титановых конструкций для авиафирм Англии и Франции. Италия ведёт строительство в СССР трёх автомобильных заводов. Франция решила выйти из НАТО, об этом подумывают и в ФРГ. Но самое неприятное — успехи русских в сфере финансовых операций — их банковская система резко повысила уровень доверия у клиентов, началось вытеснение наших банков с европейского рынка!
