– Правда, красиво?
Мадам Беноа так и позеленела:
– Где ты его купила?
– Я не покупала…
– Так я и чувствовала! Кто тебе это дал?
– Один человек…
– Что еще за человек? Любовник?
Невозмутимо опустившись в кресло, Фирмена кивнула:
– Наверное. Во всяком случае, этот господин очень меня любит!
– Значит, – заключила мадам Беноа, все более распаляясь, – значит, поэтому тебя и не было ночью… Ну и ну! Да ты стала шлюхой!.. Последней шлюхой! В мастерской тебя днем не видать, зато по ночам тебе дарят браслетки…
Словно не замечая материнского гнева, Фирмена покачала головой:
– Мама, поверь, браслет тут ни при чем, я и получила-то его днем…
Но мадам Беноа рассвирепела не на шутку. Она с неистовой яростью обрушилась на дочь, которой, казалось, было все как с гуся вода. Фирмена хладнокровно изводила бедную женщину, а когда та, в отчаянии, со рвалась на крик, рубанула:
– Довольно! Ноги моей больше здесь не будет!
Фирмена резко вскочила и начала складывать вещи:
– Все, черт побери! Ухожу! А все по вашей милости! Марго шпионит, ты ругаешься… Привет! Вернусь, когда вы порастеряете свой пыл…
Она направилась к дверям; мадам Беноа ошарашенно спросила:
– Опять уходишь? Ночевать не будешь?
– Возможно! – усмехнулась Фирмена.
Она поспешно сбежала с лестницы, рассуждая на ходу:
– Морису я обещала быть в половину десятого, если потороплюсь, то успею к четверти десятого…
Когда дело касалось Мориса, Фирмене не приходило в голову заставлять себя ждать!
Глава 4
ОТРУБЛЕННАЯ ГОЛОВА
– Ого! Кого мы видим!.. Здравствуйте, сударь! Эй!.. Добрый вечер, господин Морис! Вы что-то совсем загордились, проходите – даже не обернетесь, наверное, из-за воскресного костюма, хотя сегодня понедельник.
Было около восьми вечера.
Молодой рабочий, с волнением и не без нетерпения ожидавший прихода красавицы Фирмены, которая пообещала провести с ним ночь, и имевший в запасе добрых сорок минут, бродил в окрестностях дома, по набережной Отей, с наступлением вечера становившейся все более малолюдной.
Юноша был настолько поглощен мыслями, что не сразу заметил субъекта, несколько раз окликнувшего его.
При последнем оклике Морис, словно очнувшись от пленительных грез, взглянул на прохожего и с шутливым изумлением всплеснул руками.
– Кого я вижу! – воскликнул он. – Могу ли я верить своим глазам? Бузотер, папаша Бузотер.
– Он самый! Собственной персоной! – откликнулся тип, игриво отвешивая легкий поклон молодому рабочему, который с нескрываемым любопытством рассматривал представшую перед ним личность.
