– У меня есть будильник! – заверил Морис. – Успеешь! Давай, соглашайся!
Добрых десять минут Фирмена провела на телеграфе, где пляшущим почерком сообщила матери о своей задержке и заверила, что той не о чем беспокоиться.
Девушка не пускалась в пространные объяснения, они были ни к чему: мать поймет…
Разумеется, столь дерзкая выходка неминуемо приведет к бурному объяснению, но может, все к лучшему?
Фирмена не доводила мысль до конца. Не то было время и место.
Но придя около одиннадцати в скромное жилище молодого человека и готовясь ко сну, Фирмена с полными любви глазами прижалась к возлюбленному, который нежно обнимал ее стройную талию, и предложила:
– Морис, можно я завтра вечером опять приду?
Молодой рабочий покраснел от удовольствия; запечатлев на губах девушки долгий поцелуй, он тоном, исполненным воодушевления, простодушно заметил:
– Ты хочешь, чтобы мы жили вместе? Я правильно понял?
– А почему бы и нет? – задумчиво пробормотала Фирмена.
Молодые люди прильнули к окну и молча созерцали открывшуюся взору живописную панораму.
Разливая серебристый свет, ярко сияла луна.
Морис, счастливый любовник красавицы Фирмены, уже некоторое время занимал чудную комнатку во внешне довольно скромном, но содержащемся в образцовом порядке доме на авеню Версаль, приблизительно посередине между мостами Гренель и Мирабо.
Жилище Мориса находилось на шестом этаже, в задней части здания – его фасад был отведен под самые дорогие апартаменты, – и окно выходило не на авеню Версаль, а на набережную Отей, что, возможно, было много приятнее.
Набережная Отей прилегает к Сене, и из окна Мориса открывался восхитительный вид на реку, простирающийся от статуи Свободы до виадука Поэн-дю-Жур и Медонских холмов.
Напротив был засаженный деревьями берег – здесь проходила граница квартала Гренель с его вечно снующими версальскими электричками и пригородными поездами из Сюресн-Лоншам.
Днем и ночью пейзаж был наполнен жизнью, являл собою красочное зрелище.
Комнатка Мориса, светлая и просторная, с обоями в цветочек, была идеальным гнездышком для влюбленных. Мечтая рядом с возлюбленным, Фирмена говорила себе, что здесь она найдет счастье, счастье всей жизни! Безусловно, союз их тел и сердец сам по себе не принесет состояния, но они молоды и храбры, она – хорошая швея, он – умелый рабочий. Они могли бы любить друг друга, а затем придет и богатство, если она того пожелает.
Тем не менее, Фирмена с сомнением возразила переполненному счастьем любовнику:
