Но таких сверстников было всё же мало. Большинство оставалось уверенными в том, что предназначение Чуда в этом мире — быть объектом для их щипков, насмешек и прочих издевательств. Это в итоге и погубило всё дело.
На свою беду, Чудо оставалось внутри нежным и добрым. Оно по-прежнему, обходило червяков, вылезающих на асфальт во время дождя. Никогда не ловило стрекоз, чтобы оторвать им крылья и любоваться тем, как они гуляют пешком. Никогда не давило лягушек, и даже не накалывало бабочек на булавки, как это делали некоторые любознательные сверстники.
Зато оно всегда имело при себе пакетик или два корма для бездомных кошек. Тщательно собирало хлебные крошки и невостребованные корки для птиц. И даже потихоньку прикармливало объедками подвальных крыс, которые научились брать у него подачку с руки.
Но нежность и доброта воспринимались большинством сверстников, и поголовно всеми «учителями», как слабость и мягкотелость. А ещё, как приглашение для щипков и булавочных уколов. И они щипали, кололи, поливали грязью и откровенно плевали в сторону Чуда. Безумцы!..
Конечно, оставаться мягкотелым и беззащитным Чудо не могло. Свойство кожи к сопротивлению пробудилось в нём, и Чудо начало отращивать себе панцирь. Сначала это была просто толстая кожа, сделавшаяся нечувствительной к щипкам. Затем, её верхний слой затвердел и стал неуязвим для обычных игл и булавок.
Но ведь противники Чуда тоже росли, и орудия в их руках изменялись вместе с ними. То, что не прокалывала булавка, пробивало шило. То, на чём сгибался гвоздь, протыкал штык…
Броня Чуда утолщалась прямо пропорционально истоньшению его терпения. Кроме того действовал принцип — самая лучшая защита, есть нападение. И тогда из пор стали появляться жёсткие волоски. А на их кончиках повисли капли жидкости. Очень жгучей жидкости…
И вот настал тот день. Всё было как всегда — бульдожьи рожи «учителей», обезьяньи сверстников; неудачный ответ долго заучиваемого материала, привычная неудовлетворительная оценка за то, что знаешь лучше других, хамские ухмылки и грязные реплики со стороны тех, кто знает о предмете изучения вдесятеро меньше твоего…
Чудо стояло у окна, за которым был весенний день, и сонно перебирало учебники. Следующий урок должен был вот-вот начаться, и лучше было заранее подготовиться, чем рыться в портфеле, когда педагог-дестроер войдёт в кабинет.
Макакоподобный сверстник подкатил ни с того, ни с сего. Этого кривлястого придурка Чудо ни во что не ставило. Он был мельче прочих, и гаже, но, как это часто бывает — горластее, нахальнее и… мерзопакостнее тех, кто имел обычные размеры.
