У реки они прекрасно провели время и вернулись к чаю. У дома Пипа расстались: каждому надо было в тот день явиться домой к чаю.
- До завтра, - сказал Фатти. - Мы вроде бы снова застряли. Эта тайна просит, по-моему, небольшой смазки! Ладно, может, завтра что-нибудь произойдет.
Фатти оказался прав. Много чего произошло, и такого!..
МИСТЕР ГУН В НЕДОУМЕНИИ
На следующее утро Фатти решил, что ему, пожалуй, надо нарядиться подручным мясника. В этом костюме легко и проще всюду заходить и со всеми вступать в разговор. Он начал с рыжего парика, потом наклеил черные брови, намазал красным лицо. Завязал фартук на спине. Кепку надевать не стал. Сел на велосипед и покатил к Пипу.
Когда он проезжал под окном дома, его увидела миссис Хилтон. "А, это мальчик от мясника, - решила она. - Значит, миссис Мун не придется снова идти за мясом".
Ребята встретили своего друга восхищенными взглядами. Им всегда нравились его спектакли с переодеваниями. Но он тут же снял парик, брови и фартук: если в игровую комнату войдет миссис Хилтон, она не должна увидеть здесь подручного мясника.
Не успел он разоблачиться, как внизу поднялась какая-то суматоха и дети услышали вопли и стоны, чей-то громкий и резкий голос, а потом опять стоны.
Они вышли к лестнице и стали слушать.
- Это миссис Мун... и мама, - сказал Пил. - Что же там происходит? Миссис Мун льет слезы и воет, как не знаю кто, а мама пытается ее остановить. Господи, что же случилось?
- Может, мама узнала, что это миссис Мун пишет письма? - испуганно проговорила Бетси.
- Я спущусь и посмотрю, в чем дело, - решил Фатти. Он, как всегда, быстро реагировал на ситуацию. Спокойным шагом спускаясь по лестнице, он услышал суровый голос миссис Хилтон:
- Перестаньте, миссис Мун! Нельзя так себя вести. Я этого не выношу. Сейчас же прекратите истерику!
- Ах, мэм, подумать только, чтобы мне тоже прислали такое мерзкое письмо! - голосила миссис Мун. - Такое подлое! Вы посмотрите, что тут написано.
- Я не хочу смотреть, - сказала миссис Хилтон, - и успокойтесь, пожалуйста. Вы же сами знаете, что все это бред больного и злобного воображения. Покажите письмо мистеру Гуну и забудьте обо всем.
- А этот мистер Гун! - снова завопила миссис Мун. - Пришел вчера и говорит мне, вы, мол, подозреваетесь, может, это вы пишете эти письма... я... мирная женщина... закону всегда послушная, никому никогда не причинила зла. О-о-о!
- Немедленно возьмите себя в руки! - резким тоном приказала миссис Хилтон. - Это уже переходит все границы! Я не могу больше терпеть! Когда пришло письмо?
