Открыв рты от изумления, дети повернулись к дверям дома. Оттуда ленивой походкой выходил Фатти! Да, да, именно Фатти, живой и настоящий, с улыбкой, освещающей все его круглое лицо.
- Ой! А я думала, ты уехал в Типпилулу! А ты не уехал? О Фатти, как я рада, что ты здесь!
Остальные ребята стояли в полном оцепенении. Они ничего не понимали.
- Разве не ты послал нам телеграмму? - спросила вдруг Дейзи. - Это что, была шутка?
- Какую телеграмму? - самым невинным тоном спросил Фатти. - Я как раз собирался идти к вам.
- Вот эту телеграмму, - сказал Пип и протянул Фатти бумажку. Тот прочел ее и очень удивился.
- Кто-то сыграл с вами шутку, - сказал он. - Довольно глупую. А вы всему этому поверили. Это надо же! Я отправился в Типпилулу! Чушь!
- Ну и шуточки у вас! - сказала миссис Троттевилл. - Будто, я могла разрешить Фредерику ехать в Китай или где там это нелепое название... Типпилулу! В общем, так. Если хотите поговорить с Фатти, входите в дом - или идите с ним гулять.
Они вошли в дом. Ошеломление все еще с них не спало. Бастер вертелся под ногами и лаял от восторга. Он был счастлив снова видать всю Пятерку тайноискателей вместе.
- Кто вручил эту телеграмму? - спросил Фатти.
- Разносчик телеграмм с почты, - ответил Пип. - Рыжий парень, весь в веснушках, и голос такой нахально-вкрадчивый. Он нарочно поставил свой велик так, чтобы педаль упала на ногу старине Гуну. Ты бы видел, как он плясал на одной ноге!
- Хм, - сказал Фатти. - Я лично думаю, тут с этим рыжим разносчиком что-то не так. Вручил телеграмму, которую я не посылал! Давайте-ка пойдем поищем его и зададим ему несколько вопросов.
Они вышли из дома и двинулись вниз по улице. Шествие завершал Бастер.
- Теперь так. Ларри и Дейзи пойдут в эту сторону, - сказал Фатти, - а Пип и Бетси - в противоположную. Я же отправлюсь по третьему направлению. Мы как следует прочешем весь поселок и встретимся через полчаса на углу у церкви.
- Я хочу с тобой, - захныкала Бетси.
- Нет, ты пойдешь с Пипом, - с неожиданной твердостью сказал Фатти. Обычно он позволял Бетси делать все, как ей хотелось.
Бетси послушно отправилась вслед за Пипом, хотя и почувствовала себя обиженной.
Ларри и Дейзи никакого разносчика телеграмм не нашли и через двадцать пять минут уже стояли у церкви в ожидании остальных. Подошли Пип и Бетси. Они тоже не видели рыжего парня. Стали ждать Фатти с Бастером. Из-за угла показался велосипед, а на нем сидел... рыжий разносчик телеграмм и громко насвистывал. Ларри закричал:
