От резкого торможения велосипед занесло в сторону, и мистер Гун плюхнулся на землю. Дети соскочили с велосипедов. Фатти стал помогать полицейскому подняться, а Бастер, воспользовавшись случаем, выскочил из корзины и залаял от восторга.
- Вы не ушиблись, мистер Гун? - вежливо спросил Фатти. - Давайте я вам помогу.
- Оставь меня в покое, - сердито ответил мистер Гун. - Ездят пятеро в ряд, да еще на такой узкой аллее! Безобразие!
- Очень извиняемся, мистер Гун, - сказал Фатти. Пип прыснул. Пошлипрочь, пытающийся выбраться из-под велосипеда, не мог не вызвать улыбки.
- Еще и смеешься надо мной, наглый лягушонок! - заорал мистер Гун. Все про тебя расскажу, вот будешь знать. Сегодня увижу твою мамашу, выскажу ей жалобу на тебя. Вот сейчас прямо и еду.
Фатти начал так энергично отряхивать пыль с мундира полицейского, что тот от неожиданности отскочил.
- Вы весь в пыли, мистер Гун, - сказал озабоченно Фатти. - Вам в таком виде неудобно идти к миссис Хилтон. Еще несколько хлопков, и вся пыль слетит.
- Ну, погоди, скоро сам получишь столько хлопков, сколько заслужил, сказал мистер Гун, решительным жестом надевая на голову свой шлем. - В жизни никогда не встречал таких безобразников. Одни только неприятности от вас. На каждом углу! Тьфу!
Мистер Гун сел на велосипед и уехал, оставив детей на аллее.
- Нескладно получилось, - сказал Фатти. - Так не вовремя на него налететь! Я совсем не хотел, чтобы он нас сегодня видел. Обидно будет, если он заподозрит, что мы идем по его следу. Теперь давайте подумаем... По-моему, Пип, он сейчас отправился к твоей маме за пакетом и письмом для Глэдис. Ну, конечно! Так что нам сейчас остается только залечь где-нибудь поблизости, а когда Гун проедет
мимо, незаметно и очень осторожно последовать за ним.
- Поехали на угол к церкви, - предложил Пип. - Куда бы он ни двинулся, этого места ему не миновать. Ну, вперед!
Доехав до церкви, они спрятались за деревьями и стали ждать, когда появится Пошлипрочь и покажет им дорогу к дому Глэдис.
РАЗГОВОР С БЕДНЯЖКОЙ ГЛЭДИС
Примерно через полчаса появился на велосипеде мистер Гун и проехал в двух шагах от ребят, так и не заметив их.
- Теперь слушайте, - сказал Фатти. - Нет никакого смысла бросаться за ним всей гурьбой, нас легко будет обнаружить. Я поеду первым, а вы держитесь от меня дальше. Вы поняли? Если я сверну, а вы не заметите, в какую сторону, ищите листок из моего блокнота. Я буду их бросать у поворотов.
