Эрни хотел еще что-то ответить, но Олег резко отодвинулся от него и слова утонули в воздухе между ними. Олег взял робота и подкатил к занавесу у самого выхода из палатки, он присел на корточки, чтобы быть вровень с роботом.
— Ну что, малыш, поможешь нам? — прошептал он ему в упор. — Ты должен отвлечь нелюдей, вымани их на себя, уведи подальше, чтобы мы могли скрыться. Сможешь?
Робот все так же стоял смирно, с руками на поясе, слегка покачиваясь на колесе, не подав вида, понимает он слова или нет. Олег вновь осмотрел его безголовый корпус и не нашел к какой части тела обращаться.
— Ты меня понимаешь? Я знаю, что понимаешь, если не слова, то ситуацию, в которой мы оказались. Нам надо спрятаться, уведи нелюдей подальше, а мы убежим. А потом, когда сбросишь хвост, найдешь нас на поверхности сферы.
Олег положил руки роботу на плечи, они были твердыми и гладкими. А потом он положил ладонь ему на спину и толкнул вперед. Черный корпус с одним колесом выскочил сквозь занавес и остановился в полуметре от входа. Олег наблюдал за всем через щель, Эрни тоже захотел взглянуть и завис над ним.
Из тридцати нелюдей на робота взглянули от силы пятеро, остальные разговаривали ничего не замечая вокруг.
— Он тебя понял? — спросил Эрни.
— Не знаю.
— Ты сказал ему отвлечь их?
— Да.
— Тогда почему он не отвлекает?
— Не знаю.
Постепенно нелюди стали обращать внимание на робота, сначала они поглядывали на него отрешенно, как на обыкновенного пешехода, проходящего мимо, а потом стали следить за ним неотрывно и в полной тишине, они перестали разговаривать и сосредоточились на нём.
— Они что, общаются? — не выдержал Эрни.
— Кто?
— Робот с уродами. Они стоят так… как будто общаются.
— И как они это делают? Мысленно? Выдумки это все.
— Тогда почему они так стоят?
— Откуда я знаю.
В затянувшейся тишине собственное дыхание Олега казалось громогласным, он даже чуть пошевелился, чтобы заглушить его звуками тела. Щели между занавесками не хватало, чтобы целиком осмотреть всех нелюдей, приходилось двигать головой и рассматривать их по отдельности.
Тишину нарушил новый всплеск разговоров, многоголосый шум, сливающийся в одну горловую акапеллу. Нелюди тыкали в робота длинными кривыми пальцами и спорили наперебой. Вопреки плану робот стоял на месте, напротив, привлекая к палатке еще больше внимания, чем было в начале.
— Давай же, езжай, — прошептал Олег.
Но робот не ехал, он стоял на месте и одним только своим видом заставлял нелюдей забыть о всех делах и переключиться на палатку с людьми. Решение оказалось неудачным, привлечь внимание эффективнее можно было только одним способом: если бы Эрни вылез наружу с громкоговорителем и прокричал: «А ну, уроды, все сюда!»
