Олег медленно сделал еще один шаг, робот постоял сначала на месте, а потом наклонился и протер одной рукой то место, где стояла нога Олега.
— Грязи боишься? — спросил Олег. Он подогнул ногу и посмотрел на свою подошву — вроде бы чистая. — Или чего? Микробов? Думаешь я принес с Земли микробов?
Будь у робота голова, Олег обращался бы к ней, но у того была совсем непонятная форма тела. Олег по-неволе смотрел ему в плечи, когда говорил, из-за старой привычки смотреть собеседнику в глаза.
— Ты можешь общаться? — спросил он у робота. — Какие у тебя функции?
Робот стоял прямо, деловито скрестив манипуляторы у груди. Олег выпрямился и подошел к нему. Механизм строителей оказался даже ниже, чем казался, он едва возвышался над уровнем поясницы. Вблизи он выглядел совсем смешно, будто какой-то инженер-новичок взял два черенка от лопаты и приделал к ним колесо.
— Тебя построили эти бледные существа? Конечно они, кто же ещё, — сказал он и сам усомнился в своих словах. Робот от нелюдей отличался как черное и белое: он представитель неживой элегантности, они олицетворяют мерзкую плоть и все, что с ней связано.
Олег протянул руку и коснулся плеча пришельца, тот слегка покачнулся, но никак не отреагировал. Тогда он взял его за плечо и потряс сильнее. Робот опустил руки вниз и уперся ими о пол.
— Что ж ты за существо такое, а?
Олег обошел робота несколько раз, искал возможные гайки или болты, может быть защелки, тот оказался цельным куском то ли стали, то ли пластика — он не смог пощупать материал робота сквозь перчатку. Если робот ездит и выполняет действия, думал он, значит либо у него есть мозги, либо он управляется другими мозгами дистанционно. Олег попытался рассмотреть тело пришельца повнимательней. В колесе процессор быть не может, туловище слишком тонкое, плечи тоже, а руки это рабочий механизм, размещать центральное ядро в них — слишком странно. Олег убедился, что робот никак не реагирует на его прикосновения и приложил стекло шлема к черному корпусу пришельца, в том месте где сходятся плечи.
Он услышал у того внутри едва заметный звон. Так гудят старые трансформаторы на электрической станции.
— Робот, ты слышишь меня? — спросил он. — Хотя как ты можешь меня слышать, у тебя же нет ушей. И микрофона наверняка тоже.
Робот стоял недвижно, словно скульптура горгульи, что ночью живет своей жизнью, а днем возвращается на место и превращается в камень. Олег взял его за руку и попытался ее приподнять. Рука у робота осталась на месте, вместо этого, Олег поднял его всего целиком. Он тут же отдернул руки, но робот не шелохнувшись, плавно опустился вниз. Черное тело с колесом и двумя руками мягко упало плашмя, затем быстро поднялось и выпрямилось перед человеком. Олег почувствовал себя ребенком, навязывающим глупые игры серьезному взрослому.
