Ошеломленная, она открыла глаза и увидела Джо, по-прежнему сидящего на корточках и целившегося в сторону открывшейся двери.
— Так, так, так. К нам снова пожаловала единица X109GI. Я смотрю ты привёл подружку.
Хлоя застыла от нарочито ласково произнесенного им слова «подружка». Узелок страха в её животе лопнул.
***
Джо вошёл в командный центр с оружием, нацеленным на человека, который всем здесь заправлял, это было легко определить, по тому как мужчина стоял в полном военном обмундировании с насмешливой улыбкой на лице. Несколько других людей в форме рассредоточились неподалёку от своего командира, но никто не двигался с места, наблюдая за происходящим с широко открытыми глазами.
На какую-то наносекунду Джо был сбит с толку, поскольку ожидал, что они бросятся на него и откроют огонь в тот момент, когда распахнется дверь.
— Что, не поприветствуешь меня спустя столько лет? — человек с генеральскими нашивками глумился над ним, как над своим старым знакомым, приведя Джо в замешательство.
— Кто ты?
— Генерал Боулдер, один из тех, кого ты искал.
— Ты один из создателей, — решительно заявил Джо, когда оглядел человека сверху донизу, не впечатлившись лицом индивидуума с красными прожилками, настолько тучного, что его мундир трещал по швам. Хоть генерал и казался смутно знакомым, Джо ничего не помнил о нем.
— Нет, я не из тех учёных-ботанов, которые возятся со всякой хренью, предоставленные сами себе. Однако, я был одним из ваших учителей, а затем голосом разума, когда стало очевидно, что вас нужно уничтожить.
— Ты не имел права делать это с нами, — прорычал Джо, приближаясь к человеку, не забывая при этом об окружавших его врагах.
— Без программы ты бы умер. Или ты не помнишь, как лежал при смерти?
— Лучше умереть, чем стать безмозглым рабом.
— Как драматично. Вы должны благодарить нас. В рамках нашей программы мы подарили вам новую жизнь. Выносливость и неуязвимость. Люди бы убили за такие способности.
— Вы отняли у меня всё.
— Не такая уж большая потеря, уверяю тебя.
Отвращение в тоне мужчины разозлило Джо, и он подошёл ближе, не отводя пистолет от ухмыляющейся физиономии человека.
— Почему ты не боишься? — Джо вдруг осознал, пока беседовал с генералом, что человеку не хватало кое-каких видимых признаков. Он не потел, глазки не бегали, и он не заикался от страха. Это казалось подозрительным. Джо был хозяином положения, которое несло в себе верную смерть.
— Страх для трусов. Кроме того, чего бояться, ведь это ты угодил в мою ловушку. И более того, потянул в эту ловушку за собой другие единицы.
