Понятие святости может показаться современному поколению несколько архаичным. У некоторых людей слово святость связано с представлением о собранных в узел волосах на затылке, длинных юбках и черных чулках. Другие связывают это понятие с неприятной манерой держать себя с подчеркнутой безупречностью. Однако святость — это истинно библейское понятие. Слово святой в различных формах встречается в Библии более шестисот раз. Книга Левит полностью посвящена этой теме, и мысль о святости проходит через все Священное Писание. Еще важнее то, что Бог требует святости от нас (Лев. 11, 44).
Понятие о том, что, собственно, значит быть святым, пострадало от целого ряда неправильных представлений. В определенных кругах понятие святости приравнивается к соблюдению ряда специфических запрещений — не курить, не пить, не танцевать и т. п. Если подходить к святости таким образом, возникает угроза уподобиться фарисеям с их самодовольством и бесконечными списками, что можно и чего нельзя делать. Для некоторых святость означает недостижимое совершенство, идею, приводящую либо к разочарованию, либо к унынию от сознания собственной греховности.
Несмотря на то, что все эти взгляды до известной степени верны, они упускают из виду истинную идею. Быть святым — значит быть нравственно безупречным. Это значит отойти от греха и посвятить себя Богу. Само слово святость означает обособление для Бога и образ жизни, достойный святых.
Вероятно, самый лучший путь к пониманию святости — просмотреть, как употребляют это слово авторы Нового Завета. В 1 Фес. 4, 3–7 Апостол Павел противопоставляет его безнравственной и нечистой жизни. Апостол Петр противопоставляет жизни под властью недобрых страстей, жизни без Христа (1 Петр. 1, 14–16). Иоанн противопоставляет святых людям неправедным и нечистым (Откр. 22, 11). Итак, жить свято — значит жить в согласии с заповедями Священного Писания в противоположность грешному миру. Этот образ жизни характеризуется так: «…Отложить прежний образ жизни ветхого человека, истлевающего в обольстительных похотях… и облечься в нового человека, созданного по Богу, в праведности и святости истины» (Еф. 4: 22, 24).
Таким образом, если святость составляет основу христианства, то почему мы не практикуем ее в повседневной жизни? Почему в борьбе с грехом многие христиане часто оказываются побежденными? Почему церковь так часто сообразуется больше с требованиями мира, чем с требованиями Бога?
