Шела отреагировала на его выходку лёгким поднятием бровей. Настаивать она не собиралась и положила платок обратно.
Тем временем, один из орков, который был отправлен на разведку в храм, вернулся.
— Наших голубков обвенчают вне очереди, — радостно оскалился он. — Настоятель признал, что случай особый и не терпит отлагательств.
Эльф окинул Шелу ещё одним взглядом, в котором ненависть смешалась с презрением, и демонстративно сплюнув, отвернулся. Шела, если и обиделась, то совсем каплю. К негативному отношению её будущего мужа она начала постепенно привыкать.
«Добро всегда наказуемо» припомнила Шела одну из пословиц, часто цитируемых её отчимом. Или вот ещё: «Не лезь, куда не просят» — эту любила повторять тётка Авгея. И всё это было про неё. И обидно так стало, сама ведь влезла в эту авантюру.
Из храма вышла только что поженившаяся пара. За ними хлынула толпа гостей, на ходу обсыпающая их маленькими белыми цветочками и какими-то зёрнами. Со всех сторон сыпались нескончаемые поздравления и пожелания. Невеста счастливо улыбалась и с любовью поглядывала на мужа. От вида чужого счастья Шела загрустила.
«А у меня такого платья и любящего мужа никогда не будет…» подумала она, провожая взглядом свадебную процессию. Грубый толчок в спину вернул её к реальности.
— Че встала, как пугало на огороде? — заржал один из орков, довольный своей остротой. — Иди давай, пора стать замужней бабой.
Шела отнюдь не горела желанием стать «замужней бабой», но, как говорится, пути назад нет.
В дверях храма их встретил улыбчивый настоятель. Точнее он был таковым до того, как они вплотную приблизились к нему. При виде шестерых здоровенных мужланов, улыбка служителя быстро покинула лицо. Мужчина мигом посерьёзнел и нахмурился.
— Невеста достигла брачного возраста? Ей уже есть шестнадцать лет? — спросил настоятель, глядя на рыжеволосого.
— Откуда мне знать? — зло ответил тот. — Я её сегодня впервые увидел.
Настоятель нахмурился ещё больше.
А Шела вдруг обрадовалась: если она скажет, что ей пятнадцать, то сможет избежать несчастливого и никому ненужного брака.
«Ага, и обречь эльфа на верную смерть» ехидно шепнул девушке внутренний голос.
— Да вы посмотрите на неё, точно шестнадцать есть, — всунулся со своим ответом предводитель орочьей банды.
— Вообще-то мне девятнадцать, — внесла ясность в разговор Шела.
— Вот и отлично! — преувеличенно бодро воскликнул плешивый орк с гнилыми зубами. — Давайте побыстрее закончим с ними. Жрать охота, — в подтверждение своих слов его живот достаточно громко издал голодное урчанье.
