— В дар приносятся девушки из знатных родов? — моему удивлению не было предела.
— Дело в том, что сейчас так сказать «вакантно» место «любимой жены», и наследника тоже нет. У шести «храмовых» жен родилось две девочки, да и те уже выросли. Больше шести жен не дозволяет иметь религия, так что новая «храмовая» жена может появиться только в случае смерти одной из них.
— И их никогда не пытались убить?
— Это не так просто. Род, добившийся родства с самим Сиятельным, охраняет свое сокровище… С «любимыми женами» немного проще… Но их может быть только две.
— И куда же они делись?
— Одна погибла в родах с полгода назад, а вторую казнили в прошлом месяце за измену. Она так хотела родить наследника, что уговорила сводного брата шейха провести с ней несколько ночей… Так что теперь у каждой из подаренных есть шанс стать «любимой женой» и матерью наследника.
— А куда деваются первые рожденные мальчики?
— Растут при дворце шейха, получают образование, как и наследники. Очень часто занимают потом ведущие посты. К совершеннолетию им обычно подбирают родовитую невесту из семьи, где нет наследника, и после свадьбы они наследуют состояние рода жены.
К этому времени все двадцать с лишним девушек заняли свои места на ступенях, свет несколько померк, теперь освещался только «трон» и подмостки в центре зала. Музыка стала более громкой и ритмичной, к «дудочке» присоединились еще какие-то инструменты… На подмостках возникли двенадцать танцовщиц в полупрозрачных ярко-синих одеждах с широкой золотой отделкой.
— Царский кордебалет? — спросила я шепотом сидящую радом эльфийку.
— Да, — хихикнула Сильма.
Верхняя часть одежды «кордебалета» вообще была представлена двумя богато украшенными камнями ремешками с кучей цепочек с камешками спереди… И когда девушки эффектно выгибались назад, эти цепочки не менее эффектно расходились… А на руках у них были такие же, как и у «подарков» цепочечные перчатки…
— Ал, а что это у них на руках?
— А, что? — повернулся, оторвавшись от созерцания сцены Алок, с другой стороны от меня хихикнула Сильма.
— Я спрашиваю, дорогой, почему они в перчатках и голые?
— Нет, ну согласно местным нормам приличия, все, что надо у них закрыто…
— И что же это?
— Шея, руки, лоб и волосы…
— Самое эротичное место — это лоб?
— Нет, дорогая, не угадала. Это шея…
Рядом с нами потешалась уже не только Сильма, но и Тилис. Антанил и Марика пытались сохранить серьезные лица, но это удавалось им с трудом…
Имперский кордебалет в эффектных позах разлегся по краю сцены, а в центре из воздуха соткалась фигура высокого и очень худого человека в длинном фиолетовом одеянии и с очень длинной бородой…
