— Лат, ну ведь не сбежал еще? — постаралась я успокоить подругу, хотя холодная тревожная змейка шевельнулась внутри и подняла головку со страшным немигающим взором…
— Боюсь, когда сбежит, волноваться будет уже поздно…
— Лат, к нам сегодня обещал заглянуть достопочтенный Нук-Инь-Вань, ну, тот маг, что снимал с меня заклятие. Я спрошу у него, как защититься от этой древней магии. А хочешь, оставайся, спросишь у него сама.
— Нет, Ния, спасибо. Я еще немного с тобой побуду и назад… Я Лафу обещала к обеду вернуться…
— Лат… Свадьба-то когда? Колись!..
— Через четыре недели! Довольна?
— Ой, а подготовиться успеешь?
— Лаф сказал, что сделает все сам, и что бы я ни во что не лезла… Ния… — начала и вдруг замолчала подруга.
— Что?
— Я вот все думаю, тебя с Лионом приглашать или с Алоком?
— С Лионом. А что делать с Алоком я и сама не знаю… Он тут знаешь, что придумал?
— Тебя на прием в качестве своей невесты позвал?
— Откуда ты знаешь?
— А платье кто выбирал, как ты думаешь? Только не проси рассказать какое, я обещала сохранить это в тайне.
— Бог с ним, с платьем… Я вот думаю, прилично ли мне вообще туда идти?
— А почему нет? У тебя его татуировка, ты официально его женщина… По окончании траура Алок сделает тебя своей женой…
— То есть моего согласия никто не спрашивает?
— Ния! Боги проявили свою волю! Ты же не будешь противиться воле Богов?
— О…. Как все запущенно… — обреченно пробормотала я.
Карета остановилась, и Лион помог мне выйти из нее. Я огляделась. Трехэтажное здание «Кабаре» стояло на довольно большой площади с фонтанами и множеством клумб… Сейчас, вечером, оно все было освещено разноцветными огнями, к нему одна за другой подъезжали кареты. Еще по дороге сюда от нашего столичного особняка Лион рассказал мне, что, вообще-то, благовоспитанные леди «Кабаре» не посещают, за исключением тех случаев, когда кто-либо из артистов не пожелает выступать в «Королевском театре»…
Мы поднялись по ступенькам, швейцар отворил двери. В ярком, сверкающем огнями и зеркалами вестибюле слуги приняли у нас плащи, я подошла к зеркалу, поправила прическу, манто из северной лисички, что слегка скрывало оголенные плечи… Лион подошел ко мне сзади, наши глаза встретись в зеркале:
— Вы, как всегда великолепны, герцогиня… — прошептал он мне.
— Благодарю вас, герцог, — беру его под руку, и мы поднимаемся по небольшой, ступенек десять, лестнице. Тяжелые бардовые портьеры отделяют сверкающий вестибюль от еще более нарядной залы. Огромное количество цветов создавало уютные уголки, где прятались небольшие столики, многие из них были уже заняты. Несколько пар прогуливались по залу, мимо них сновали официанты с подносами… Я оглянулась в поисках сцены и совсем уже собралась задать вопрос мужу, как прямо перед нами слуга в ливрее театра раздвинул еще одни тяжелые занавеси.
