— Не знаю, надо разбираться… Рассказывай дальше.
— Ли… Только, вот если ты сейчас скажешь «нет» — я подчинюсь…
— А потом ты мне плешь проешь по поводу спасения твоей подруги… Так, рассказывай, что вы там придумали, а я потом подумаю, как минимизировать потери…
Бал был в самом разгаре… Первая часть нашего «плана» прошла просто замечательно! Всем очень понравилась идея возрождения древних традиций. За жениха переживали, поддерживали, подсказывали… Лат, хихикая, сообщила, что полуторный годовой бюджет она уже собрала…
— Теперь будешь беременеть каждый год, и по достижении детьми брачного возраста, безбедное существование страны будет обеспечено… — съехидничала я.
— Меньше, чем через год вернется братец, и бюджет страны будет твоей проблемой… — улыбнулась подруга…
Правитель закончил танцевать с принцессой, она что-то шепнула ему, и он проводил ее до дверей… Так, номер первый пошел на позицию… Номер второй оглядел зал и решительно направился в мою сторону…
— Лион, началось… Отходи, — прошептала я мужу.
— Пойду, Лири подстрахую…
— Вы обещали мне танец, дражайшая племянница, — чуть склоняется к моей руке Его Величество.
— А я и не отказываюсь, дражайший дядюшка, — улыбнулась я ему в ответ. Он подхватывает меня, и мы уже кружимся в танце… Сегодня Правитель был совершенно прежним…
— Мы очень признательны вам, Ваше Величество, за поддержку, оказанную вчера. Я даже не надеялась, что наша выходка сможет обойтись без скандала…
— О, это было совсем не сложно, дорогая леди Лерония. Но я все же смею надеяться получить обещанную плату…
— Я никогда не отказываюсь от уплаты своих долгов, но, право, не посреди же бального зала…
— В какую дверь мы выходим? — правильно уловил мою мысль Его Величество.
— Которая ведет к покоям вашего племянника…
Поворот, несколько шагов, еще поворот, и за нами опускается тяжелая портьера, скрывающая дверь в апартаменты Алока.
— Ваше Величество, не торопитесь… — смеясь, снимаю его руки с талии, подхожу к камину и поворачиваю скрытый рычажок, открывается потайная дверь…
— Идите за мной, — беру подсвечник с тремя из пяти зажженными свечами — знак, что принцесса на месте и ждет. Мы идем по узкому потайному коридору, идти приходится медленно, потому что коридор не приспособлен к широким бальным юбкам, и мне все время приходится их поправлять… Правитель догоняет меня, обнимает, целует в шею… У!!! Вот, если секунду назад у меня начала просыпаться совесть на тему задуманной подставы, то сейчас она злорадно свернулась клубком и впала в летаргический сон!
