— Угадала! Так вот мы после него, пойдем!
Лат вела меня путаными коридорами дворца, изредка нам встречались придворные, они торопливо кланялись и стремились скорей скрыться. Наконец мы добрались до покоев принцессы.
— Подожди здесь, я пойду, узнаю, закончилась ли беседа с Наставником… — оставила меня Лат в небольшой комнатке перед покоями принцессы. Это даже была не комната, а скорей, слегка расширившийся коридор с окнами во внутренний двор. Я подошла к окну и принялась ждать. Сегодня дворец был каким-то странным… И я вдруг поняла, что было не так — тишина, почти мертвая звенящая тишина. Обычно по залам и коридорам дворца носились пажи, важно прогуливались придворные дамы, слышался смех фрейлин и шутки кавалеров… Послышался звук чьих-то медленно приближающихся шагов, я повернулась в ту сторону. В дверях появился Правитель. Боги, что с ним стало! Он как-то постарел, плечи опущены, он, вроде даже стал меньше ростом… А какой потухший взгляд… Правитель осторожно обвел комнату взором, явно намереваясь незамеченным проскочить мимо покоев принцессы, но тут заметил меня.
— Леди Лерония? Какими судьбами? Очень рад вас видеть! — он выпрямился, как-то разом помолодел и стал похож на себя прежнего.
— Я тоже рада вас видеть, Ваше Величество! — присела я в реверансе, а Правитель наклонился и поднес мою руку к губам, — Вот, ожидаю, когда Ее Высочество примет меня.
— И что же вас привело к Ее Высочеству? — он продолжал держать мою руку, а я не вырывала ее, потому что у меня смутно, но начал рождаться план…
— Завтрашняя помолвка леди Латкуласариол и Мастера Лафика. Ваше Величество, а вы позволите похитить ненадолго вашу невесту?
— А что мне за это будет?
— А что вы хотите? — разыгрывали мы вечную сцену как по нотам.
— Ваш поцелуй, леди Лерония…
— Ваше Величество, вы в своем репертуаре… Хотя, кажется, меня это радует…
— Так, да?
— Завтра на балу.
— Согласен! Похищайте, можете даже не возвращать…
— Ваше Величество! Вы опять нарушаете этикет, разговаривая с посторонней дамой! — из покоев принцессы вышел высокий очень худощавый мужчина. У него были бледно-голубые льдистые глаза, светлые волосы, уложенные в замысловатую косу, почти белый костюм лишь подчеркивающий излишнюю бледность и худобу.
— Какая же я посторонняя, Ваше Высочество, я можно сказать, ближайшая родственница! — Правитель благодарно сжал мою руку.
— Вас ждут, леди Лерония!
— Леди Киот де Сенье, герцогиня Валийская, Киотская и Мане брод Дайнмар — поправила я наглеца и заслужила восторженный взгляд Его Величества.
