За столами сидели манекены, которых сложно было отличить от настоящих людей. Их тела были бездвижны, но меня напугало то, что их, казалось бы, бездвижные головы, были повёрнуты в мою сторону. Эти пустые глаза, не выражающие эмоций, проедали меня насквозь. Откуда они здесь? Около пятнадцати манекенов делили со мной единое пространство. Я понимал, они не живые, но мне всё равно было жутко осознавать, что они смотрят на меня. Все. Быть может, это совпадение. Манекены не могут двигаться. Они лишь куклы, которым жить не дано. Я старался не думать о них и просто осмотрел зал, заметил лестницу, ведущую на второй этаж. Существо за дверью затихло. Ушло? Я не уверен. Ступив по трухлявым ступенькам, я затаил дыхание, надеясь, что не провалюсь. Шаг за шагом я поднимался выше, пока вовсе не оказался наверху. Не знаю, зачем я обернулся вниз, в зону зала, быть может, чисто машинально. Меня пробрал ужас. Манекены уже смотрели вверх, подняв свои пластмассовые головы в мою сторону. По спине пробежали мурашки. Как это возможно? Руки мои задрожали. Всеми силами я схватился за свечу, как за единый способ своего спасения. Приведя себя кое-как в стабильность, я начал изучать второй этаж. Это был точно такой же зал, как и на первом этаже. За столом сидела пара манекенов, держа в своих неживых руках сигареты. Хоть они были заняты не мной. Их головы были повёрнуты друг к другу, точно, если бы они умели говорить, оживлённо бы беседовали о своём. Осматривая, что здесь есть полезного, я наткнулся на один столик, на котором были разбросаны бумаги, газеты, журналы. Верхняя надпись газеты гласила «Новости ФорготтенЛайвз». Однако само содержание газеты было пусто. Тогда я пролистал журнал, в котором ничего ценного я не обнаружил. Одна лишь бумага, лежащая поодаль, привлекла моё внимание.
«ФорготтенЛайвз — чудесное местодлятебя. Посмотри, какздесьздорово! Темнота, холодиодиночество. Всё, очёмтыкогда-томечтал. Надеюсь, тебездесьпонравится, итыостанешьсяздесьнадолго!»
Отбросив бумагу в сторону, я так ничего и не понял, я просто не хотел ничего понимать. ФорготтенЛайвз… Это так называется это место? Похоже, что да. Одно меня настораживает — я не помню, чтобы что-то вообще существовало под этим названием. Позади меня что-то послышалось. Это был очень странный, тихий звук, точно кто-то передвинул что-то очень лёгкое. Обернувшись назад, я осветил тёмное пространство позади. Ничего. Одна лишь пустота, смешанная с темнотой, словно единая краска из палитры одиночества. Облегчённо выдохнув, я вернулся к записям, как вдруг замер от страха и неожиданности. Не знаю, отчего больше. За столом, на котором были разбросаны бумаги, сидел темноволосый женский манекен, подложивший свои пластмассовые руки под свой подбородок. Он смотрел прямо на меня. Не зная, как реагировать, я замер на месте, рассматривая манекен. Это неживое создание казалось мне крайне живым, вполне сущим. Как он оказался здесь? Кто мог его перенести сюда так быстро почти беззвучно? Сомнения набирали обороты. Мне стало душно от собственных мыслей. Я не уверен, могу ли верить себе, своим глазам и разуму. Однако если учесть всё происходящее за последнее время, то этот манекен вполне может быть… В баре неожиданно раздались многочисленные голоса. Они оживлённо о чём-то сообщали, не мне, друг другу, точно этот мир жив. Я не понимал, что происходит, но искренне надеялся, что это только иллюзия, обман, который скоро закончится. Нужно только проснуться. Это… этот мир не может быть правдой. Голоса, подвыпившие и прокуренные, врезались в мой мозг, болезненным эхом проносясь в сознании. О чём они говорят? Я не понимаю ни слова, лишь этот пафосный стиль речи, от которого уже кружилась голова. Нужно вбираться. Как можно скорей найти выход. Заметив запасный выход, ведущий к пожарной лестнице, я бросился к нему, сметая всё на своём пути. Схватившись за деревянную ручку, я дёрнул её на себя. Дверь открылась. Яркий свет ослепил меня.
