Джеймс понял, что последнее сказанное Дорой предложение являлось началом новой мысли, но не стал настаивать на продолжении тирады; ведь вряд ли сама Дора хотела этого, а утруждать её – дело неблагородное.
- А какие фильмы смотрите?
- Современные. В последнее время их стали называть французским словом «нуар», и это мне по душе.
- Мне тоже: и фильмы, и название.
- Вы смотрели «Мышьяк и старые кружева»?
- Пока нет, но думаю, что скоро буду иметь удовольствие узреть… Вам понравился?
- Вполне.
Столь милая беседа вынуждена была, как и всё прекрасное, вскоре кончиться. Администратор, не обнаруживший работницу на должном месте, отправился на поиски. Благо для него, пропажа мигом нашлась.
- Я за что вам плачу?! – воскликнул полный негодования администратор.
- Извините, извините, - залепетала Дора. – Там никого не было, и я решила отдохнуть…
- Сегодня, - прервал её взбешённый мужчина. – будете работать без обеда!
- Хорошо…
- В следующий раз уволю!
- Да, я поняла…
- Идите за стойку.
- Да…
- Вот и хорошо.
И Дора, и Джеймс были удивлены столь решительному прерыванию их знакомства, но внутренне понимали, что как таковой трагедии нет.
***
- Могу ли я проводить вас?
- …Э, я… Да.., конечно. – произнесла Дора, наклонившаяся над крупной кожаной сумкой и что-то там искавшая.
Пара минут ожидания Джеймса увенчались успехом: Дора, окончившая прихорашиваться, сейчас скромно приподнимала веки, поглядывала на своего верного и ставшего родным спутника, шедшего по левую руку от неё. Молчание, зависшее в воздухе, совсем не мешало кавалеру, чего нельзя было сказать о его пассии, старающейся идти как можно быстрее, лишь бы скорее закончилась эта убийственная тишина, разъедающая девушку изнутри.
- Вы любите читать? – наконец спросил Джеймс, продолжая также, как и прежде, меланхолично смотреть вперёд, дальше, чем способен видеть человеческий глаз.
- Да, иногда.
- И кто же ваш любимый писатель?
- Октав Мирбо… А вы любите читать?
- Люблю. Бальзак мне нравится более остальных… А художники любимые у вас есть?
- Эжен Делакруа и Иероним Босх, хотя импрессионисты тоже далеко неплохи.
- И я люблю импрессионистов…
Подобные салонные диалоги могут длиться часами, но, по какой-то причине, не в данном случае. Минуло полчаса – о, как быстро летит время! – и Дора уже поднимается по лестнице, с каждым шагом становясь ближе и ближе к своей мрачной и пустующей квартире. Женская фигура остановилась в сантиметрах двадцати от входной двери и резко развернулась.
