— Это очень странно.
— А тебе какое дело?
Неглубокая впадина удерживала воду внутри, словно в чаше, и ничего больше.
— Тебе не кажется странным, что ты можешь видеть дно? — спросил Адексиос.
Склонившись, Валаска заглянула в лужу.
— Тут не глубоко. Конечно, мы можем увидеть дно.
— Но мы не должны, и на это есть несколько причин. Во-первых, согласно исследованиям этих территорий…
— Стой, я думала, что дебри необитаемы. Ты сам прожужжал об этом все уши, пока мы собирались сюда.
Скулил? Нет, просто указывал на нецелесообразность их миссии.
— Большинство дебрей не заселены, но не территория, которая находится ближе всех к границе и к последнему городу с порталом в девятом кругу. Она на самом деле очень хорошо изучена. Я просмотрел карты перед нашим отъездом.
— Ботан.
— Я предпочитаю термин «образованный».
— Дерзишь мне, умник?
Не преднамеренно, но сейчас, когда она упомянула об этом, то да — ему бы хотелось подерзить и желательно без одежды. Но ответил Адексиос:
— Я просто сообщаю факты. И по факту, согласно картам, мы должны были уже дойти до края тропического леса и попасть в болотистую местность.
— Ну, ландшафт сменился. Большое дело. Это ведь дебри. Они постоянно меняются.
— И да, и нет. В то время как листва может становиться больше, а болота то разрастаться, то мелеть в зависимости от сезона, кое-что должно оставаться неизменным, как, например, то, что земля сухая, а лужа есть. Вода должна была уже уйти в землю. И почему тогда в луже не появились водоросли? Не валяется мусор? А ещё вокруг много погибающей листвы и нет никаких форм жизни.
— Серьёзно? Я уже видела слишком много форм жизни, некоторые из которых угрожали твоей.
— Ну, и кто сейчас дерзит? — Адексиосу стало интересно, кто больше удивился его словам — он или она.
Валаска засмеялась.
— Умник, как только захочешь попробовать дерзнуть — сообщи, я тебя научу.
— Ты не могла бы назвать меня как-то по-другому, а не умник? Это неприятно.
— Мега-мозг?
Адексиос нахмурился.
Что она ответила? Рассмеялась.
— Ладно. Как насчёт Декса? Пойдёт?
— Декс вполне сойдёт. Теперь вернёмся к этому странному водоёму. Заметила, к нему не ведут тропы? Животным нужна вода, но я не вижу следов у кристальной воды.
— И ты думаешь, что вода отравлена?
— Не знаю. Запаха яда не чувствуется.
— И уверен ты потому, что нюхал множество ядов?
— Вообще-то, да. Это входит в подготовку к работе паромщика. Веришь или нет, но много кто пытался отравить моего отца, желая занять его место.
