– Ну должен же этим тут кто-то заниматься, – с выпяченной грудью начал тот себя восхвалять.
– Ага, только в таком случае ты не должен был его и портить! – посмеявшись, ответил Норд, после чего снова уставился с прежней миной на ворота. – Как бы я хотел, чтобы моя семья оказалась за похожими воротами…
– Не волнуйся, мы с тобой за ними ещё окажемся, – попытался приподнять дух своего напарника Фрэд, меж тем слегка напрягшись. – Мне кажется, или мы что-то забыли?..
– Забыли? Что?
– Да вот не могу вспомнить что-то…
Неожиданно раздался звонок по внешней связи. Фрэд нажал кнопку ответа, на экране появилось лицо Кэста.
– Фрэд, я, конечно, знал, что у тебя дырявая башка, но не настолько же. В общем, мой паренёк стоит у вашей двери, иди забирай.
– Чёрт! Точно! Тушёнка! – вскрикнул Фрэд, рванув с места за своей честной и желанной наградой, и вмиг пятки его сверкали уже в коридоре. Лишь Норд спокойно сидел в кресле и наблюдал за суматошным напарником.
– Да уж, прямо с ума по ней сходит, – усмехнувшись, сказал Кэст. – Тебе хороший напарник попался.
– Знаю, хоть иногда он такой… Ну ты понял.
– Да. В любом случае, я надеюсь, что ещё не всё потерянно. Пусть мои слова и были жестоки, но…
– Не извиняйся. Я понимаю твои чувства. Мы все это испытываем. – Норд с натяжкой улыбнулся, произнося эти слова, но не смог продержать её и пять секунд.
– Ладно, увидимся завтра. Не заставляй себя улыбаться, Норд. Мы люди, а не бездушные роботы. До связи.
– До связи…
– И как я мог забыть про тушёнку? – задал себе вопрос Фрэд, вошедший в рубку с двумя банками консервов в руке. Посмотрев на Норда и на банки с тушёнкой, он подошёл к напарнику и протянул одну из них: – Держи.
– Спасибо, напарник. Теперь давай отплывать, а то хочется поскорее вернуться домой.
– Да-да, я с тобой согласен. Давай заводить нашу ласточку.
Снова проведя запуск двигателя, как и в прошлый раз, сообщив порту о своём отплытии, они опустились в воду и на автопилоте поплыли назад на базу. Расположившись в креслах, они слегка подрёмывали, но всё же изредка проверяли показания приборов. Они успели подняться до 10523-х метров, пока в итоге одному из них не приспичило поговорить.
– Норд, вот скажи, оно того стоит? – уставившись в потолок, поинтересовался Фрэд.
– Что именно?
– Наша текущая жизнь. – Фрэд посмотрел с серьёзным лицом на своего товарища, ожидая от того настолько же серьёзного ответа.
– Что ты имеешь в виду? – Норд никак не мог понять, чего именно от него хочет Фрэд.
