Я порадовалась, что удалось не воспользоваться словом «еще» в контексте «влюблена». Осознание того, что я все время до Джеффа ждала Чаки не тот факт, которым стоит гордиться, даже если оно пришло после того, как Джефф сделал мне предложение, и я сказала: «да». Часть меня на самом деле жалеет, что Чаки сделал предложение уже после того, как я повстречала и влюбилась в Джеффа. И все же, я чувствую себя самой худшей и паршивой невестой, думая о другом человеке, когда уже связана с самым лучшим человеком на планете.
— Знаю, — Райдер поцеловал меня в лоб. — Это очевидно.
— О, великолепно. Значит, я делаю Джеффу больно.
— Нет. Для него это не очевидно, даже на эмпатическом уровне, если он хоть что-то чувствует. Я также не думаю, что и для Рейнольдса это очевидно. А вот для меня очевидно.
— Почему?
Он вздохнул.
— Потому что давление, под которым ты находишься, делает процесс невероятно привлекательным, — рассмеялся он. — Мои родители не знают, чем я занимаюсь, они просто ненавидят тот факт, что я отказался от великой карьеры — карьеры, которой занимался, между прочим, с трех лет, — чтобы взаимодействовать с людьми, с которыми у них нет ничего общего. Они не понимают, что я такого нашел в Поле кроме того, что он замечательный. Правда, это было не так, как если бы я завел, скажем, собаку. Когда я встретился с центаврийцами, им с трудом пришлось признать, что я гей.
— Извини, — я крепко обняла его.
— Все нормально. Но я знаю, что ты переживаешь. У меня есть пара бойфрендов, с которыми я до сих пор пересекаюсь. И они общались с моими родителями. Есть дни, черт возьми, девочка, есть недели, когда приходит в голову, что вернуться к старой жизни было бы проще.
— Почему бы и нет?
— По той же причине, по которой ты еще не ушла. Я люблю мужчину. Я так же знаю, что то, что мы делаем, гораздо важнее, чем стоять перед камерой, хорошо выглядеть и быть одетым в дорогую одежду и аксессуары, — он снова обнял меня. — И вместо того, чтобы просто любить Джеффа и разбираться со всеми нормальными вещами, с какими обычно разбирается нормальная пара, вроде нас с Полом, вы двое занимаетесь тем, что спасаете мир от бóльших угроз, чем нам с Полом приходилось сталкиваться в наш с ним первый год. Не говоря уже о том, что судьбой определено каждому центаврийцу, которому под тридцать, прибыть на вашу свадьбу. Давление слишком сильное, по крайней мере, так кажется с моего места.
— И его мать меня ненавидит.
