— Ааах, — выдохнул хобс. — Нет лучшего аромата, чем у груфалы.
Втайне я согласился с ним, но позже мне стоило все тщательно обдумать. Пожалуй, я не слишком часто встречал женщин ракхии. Но ничто не могло сравниться с моим желанием заполучить Энджи.
Я все еще молчал, поэтому хобс продолжил свой монолог:
— Знаешь, что означает этот запах?
Я тяжело сглотнул. Теперь мои голосовые связки парализовала проклятая гордость. С неохотой я был вынужден признать, что отчаянно нуждался в обширных знаниях хобса, ведь мои состояли лишь из сплетен. Мое невежество вредило Энджи.
Понимание этого заставило меня, наконец, заговорить:
— Нет. Не знаю.
Мужчина хрипло рассмеялся.
— Мальчик, это все из-за тебя. — Прижав руку к своей груди, страж засопел. — Тебе лучше в ближайшее время найти какое-нибудь безопасное место, а также запастись едой и водой. Вы оба будете в этом нуждаться.
Мне понадобится… что?
Посмотрев вниз, я всмотрелся в лицо Энджи, отвернутое от хобса. Принцесса поморщилась и начала извиваться, заставляя меня понять, что я прижал ее к себе сильнее, чем хотел.
— Прости, — прошептал я и немного сместил Энджи, ослабляя хватку. Я гладил ее по спине, чтобы успокоить. И это помогло мне обрести душевное равновесие. Я окликнул стража так, чтобы он услышал меня, и чтобы это не побеспокоило груфалу. Впрочем, это произошло бы только в том случае, если бы Энджи могла меня понимать, а так она просто чувствовала гул от моих слов из-за наших объятий и не беспокоилась. Сейчас ее тело, скорее всего, реагировало на вибрацию. Таким образом мужчины ее вида утешали свих пассий. И хотя подобное происходило исключительно для хобсов, время от времени груфалы реагировали так на доверенных привилегированных стражей ракхии. Неожиданно я осознал, что очень дорожу этим моментом.
— Как я уже говорил, тебе не стоит волноваться, мой мальчик. Я понимаю, каково это потерять женщину своего сердца. Я бы не пожелал такого ни одному мужчине.
Если хобс был один и не пах женщиной, значит, его избранная умерла. Или — что происходило довольно редко — была убита.
— Я буду защищать ее, — поклялся я, но даже для моих ушей это обещание прозвучало пусто и натянуто.
— Как твой язык?
Странно, что страж упомянул об этом, очень странно. Я провел языком по своему нёбу.
— Я старый хобс. — Он подарил мне усмешку, продемонстрировав все свои зубы. — Я и раньше был свидетелем такому. Но, — подмигнул он, — она оценит изменения.
— О чем ты вообще говоришь?
