— Я ждал тебя столетия. Даже будучи в обличии кота, я сходил по тебе с ума Кэти, — жарко шептал он.
— Правда? Что-то было не особо заметно, — шептала она, улыбаясь.
Поцелуй соединил воедино, но она нехотя отстранилась. Мартин посмотрел вопросительно.
— Регина, — вздохнула она, — возвращается к нам. Я не смела надеяться, — она просияла, ощущая, как та появилась в долине и направлялась к дому.
— Думаешь, стоит ей доверять?
— Почему нет?
— Ну…Хотя бы потому, что она повелевает всем животным миром. При желании она могла бы поработить другие миры, натравив зверей на кого угодно.
Катарина принимала его правоту, но не хотела думать о ней плохо. Она будто всегда её знала, видела желание бороться с несправедливостью, разделяла горячность. Регина прибыла и изъявила желание отправиться с ними. Катарина хотела согласиться, но остальные выразили сомнение. Они хотели знать причину, по которой она изменила мнение. Девушка говорила, что осознала трусость и не хочет всю жизнь трястись от страха, ни в этом мире, ни в каком-либо другом. Аргумент был засчитан. Однако Катарина уловила тень лукавства. Она не договаривала что-то важное. Выяснять времени не было, и ранним утром она перенесла их на улицу, давно покинутую надеждой.
Мартин шагал впереди, стараясь скрыть нахлынувшие эмоции пробудившихся воспоминаний. Она могла только предполагать, каким ужасным было его детство. Однако испытания прошлого сделали его тем, кого полюбила. Без них никак не обойтись. Катарина взяла его за руку и крепко сжала, давая понять, что рядом. Люди в лохмотьях, пьяные, изуродованные, калеки, попрошайки, дети впивали в гостей любопытные взгляды. Она помнила, как Стив говорил о них когда-то, как опасался. Даже правительство не ступало на эти земли многие годы, побаиваясь изгнанников. Был в этом и плюс — они были в безопасности и защищены от влияния Замана. «Перенестись сюда оказалось отличной идеей». Теперь она в этом ни капельки не сомневалась. Мартин прижал к себе, сокращая расстояние.
— Когда окажемся на пороге приюта, дай мне минутку, хорошо? Я сам поговорю с Карен, — она удивлённо заморгала. — Да. Она может быть занозой в заднице. Особенно, когда дело касается её детей, которым и я был когда-то. Знаешь, она заменила мне мать. Я буду благодарен этой женщине до конца своих дней, не смотря ни на что, — она кивнула, хоть и не могла представить злобную тётку со стеклянными глазами в качестве матери.
Приют был также запущен, как и в предыдущий визит. Процессия остановилась возле крыльца, ожидая дальнейших указаний. Мартин поцеловал её и прошёл внутрь. Регина тут же выразила сомнение.
