«Почему он так внимательно изучает меня? — задавала вопрос себе Катя и не могла оторвать взгляд от лица Сергея. — Та же мальчишеская голова и уже не та, те же глаза с морщинками по краям и уже не те. Сколько же лет я не видела его вот так близко? Шесть? Семь?» — Лицо Сергея казалось ей прежним, и опять же в нём угадывалось что-то новое, незнакомое. А что — Катя не могла понять. — «Шрамы совсем не страшные, напрасно говорят люди. Заросли, поблекли. В этом есть даже какой-то шарм», — мысленно отметила про себя она и улыбнулась.
— Чему улыбаешься? — спросил Сергей.
— Так. Радуюсь за невесту. Хорошего парня отхватила.
— Да-а, Сашка парень, что надо! Из флотских, как и я. А на флоте, знаешь, всему выучили. Готовый хозяин. Всё знает, всё умеет. Галка за ним будет, как за каменной стеной.
Так, в танцах, развлечениях и обильном застолье время незаметно приблизилось к полуночи. Пора было расходиться. Расквартированием приезжих занимался сам жених.
— Серёга, — тихо позвал он друга.
— Что? — так же тихо отозвался Сергей.
— Ну что, понравилась голубка?
— Так я её ещё с детства знаю.
— Я тебя не спрашиваю, когда ты видел её в последний раз. Задаю конкретный вопрос: Понравилась?
— Да.
— Тогда иди за мной.
Друзья вышли на крыльцо. На улице — ни зги. Постояли с минуту, присмотрелись. Когда глаза привыкли к темноте — стали вырисовываться контуры речки и ближайших домов.
— Смотри сюда. Видишь — дом, напротив, по ту сторону речки.
— Ну?
— Гну. Этот дом сегодня в твоём распоряжении. Печь протоплена, дверь не заперта. Понял?
— Ничего не понял.
— Ты что, как тюфяк из баталерки? Катя нравится?
— Ну, — Сергей слегка захмелел и медленно соображал.
— Бери своё сокровище под руку — и вперёд! Отдыхать. Гостиницы в нашей деревне Гадюкино нет. Теперь понял?
— Теперь понял.
Они вернулись в дом. Веселье продолжалось. Никто не хотел уходить. Тамада вновь пригласил гостей за стол и предложил выпить на посошок. Налили по полной. Сергей и Катя оказались рядом. Они посмотрели в глаза друг другу и чокнулись.
— Катя, — наклонившись к уху девушки, шёпотом произнёс Сергей.
— М-м…
— Ты знаешь, где тебе предстоит сегодня ночевать?
— Пока не знаю. Сейчас пристроят к кому-нибудь, — смеясь, также шёпотом, ответила Катя.
— Уже пристроили.
— С чего ты взял?
— Саша сказал.
— И к кому же?
— Ко мне. — Сергей пристально посмотрел в лицо девушке.
Хотя Катерина была под хмельком, её немного осоловевшие глаза мгновенно пришли в нормальное состояние, на щеках появился румянец.
