— Раз молчишь — стало быть, не знаешь, — обрадовано заговорил вновь Роман Гайворонский. — И, если разобраться, не знает никто. Всякая тварь живёт, прежде всего, для себя. И никому она не нужна. И человек никому не нужен. Не было бы тебя, меня, ещё кого-то и — ничего, планета бы не остановилась. Вот у тебя, я знаю, есть сын. Скажи: можешь ли ты сделать его счастливым? Или, наоборот, он тебя? Молчишь? Потому что это полная чушь! Сказки для глупцов. Счастье даруется судьбой, а не человеком. Вы можете лишь помочь друг другу в чём-то, но не осчастливить. А это большая разница. Ты не знаешь, чего хочет он, а сын не знает твоих тайных помыслов. Каждый человек понимает смысл жизни по-своему, и зависит он от его сокровенных желаний. Вот тебе моя философия, старик.
Баклан изрядно захмелел, его понесло. На зоне у него не было возможности пофилософствовать. Там он мог только думать и молчать. Здесь же старик слушал его с покорностью и не перебивал. Затягиваясь ядрёным самосадом, изредка поддакивал и кивал головой.
— Ты вот что ответь мне, старый мудрец: почему вор никогда не может встать на путь праведный?
— Не хочет, — с уверенностью ответил Степан. — Судьба человека — в его собственных руках. Каждый куёт её сам. Из зеков тоже получаются мировые мужики. Надо только сильно захотеть. Это как в тайге: заблудился человек, ходит по кругу один раз, второй, третий и постоянно выходит туда, откуда пришёл. Потом остановится, подумает хорошо, в чём причина его неудач и тут же находит правильный путь. Я тебе так скажу: захочет человек шибко — найдёт свою тропу в жизни.
— Не прав, ты, Степан Федорович. Я ищу её много лет, но почему-то не вижу, не нахожу.
— Значит, не туда смотришь, не там ищешь, коли до сих пор за проволокой.
— Так может рассуждать тот, кто не был на зоне, не видел, что там творится, — со злостью проговорил Роман. На его впалых щеках ходуном заходили желваки. — В УК нет привилегий при отбывании срока. Значит, все осужденные равны. Так?
— Ну, так.
— Тогда почему «паханы» не убирают парашу, не выгоняют кубы на делянке? Где же твой долбаный закон? Молчишь? Я тебе опять отвечу: на Земле пока один закон действует — «пососи» называется. Положение, состояние, сила.
— Что-то я не слыхивал о таком законе, хотя на зоне свой срок мотал.
— Ты чалился на зоне? — Баклан был крайне удивлён.
— Да, в сороковом забрали. Возвращался домой с финской кампании. Как водится, набрал водки по такому случаю. Вещмешок почти пустой был, вот я и набил его бутылками под завязку. Иду, значит, в посёлок. Сколько километров — ты знаешь. Какая дорога от станции — тоже знаешь. Так вот, встречают меня в лесу трое, хотят водку отнять. Просто так. За здорово живёшь. Ну, думаю, дудки вам. Чем мужиков поить-потчевать стану? Я к тому времени две войны уже прошёл. Вначале пришлось померяться силами с япошками на озере Хасан и реке Халхин-Гол, потом перебросили с белофиннами схватиться. Начинал пулемётчиком, а закончил в разведке.
