Будь на месте Красавчика кто-то из города, он бы обязательно поверил и пожалел мальчишку. Однако, перед ними темной и мрачной фигурой нависал жестокий, беспощадный разбойник — главарь всех головорезов в Темнолесье. Разумеется, эти слова вызвали у него лишь новый приступ смеха.
— О, как же я люблю звук детского плача, последние слова, мольбы о пощаде! — он мечтательно закусил губу. — Где, где, спрашивается, были ваши мозги, когда без спросу вступили в НАШИ владения? — зашипел он и внезапно перевел взгляд на Джонаса. — Ты! — ткнул он в него грязным пальцем. — Совсем непохож на старшего брата. Конечно же, вы не братья. Слишком… — он шумно вздохнул, словно пробуя воздух вокруг себя. — Разные. Чужие.
Джонас сглотнул. Замечательно, разбойники догадались и об их главном обмане. Похоже, везение окончательно помахало им ручкой и на этот раз уже вряд ли удастся спастись. Что могут сделать двое мальчишек против вооруженных ножами, палками, возможно, даже револьверами, взрослых мужчин? Да, у них в природе заложена одна цепочка поведения: отнять, побить, убить.
Пусть так. Джонас твердо решил, что не будет унижаться перед этими грязными животными. Он гордо выпрямился и взглянул мерзкому типу прямо в глаза.
— Да. Мы не братья, — ответил он. — Но и вы не те, за кого себя выдавали. Так имеет ли это значение?
Красавчик глубокомысленно кивнул.
— Вообще говоря, никакого. Но есть одно «но»: мы не скрывали, что являемся разбойниками, убиваем и грабим людей. И, чего греха таить, обожаем свою работу! — он повернулся к остальным членам банды. — Так ведь, ребята?
Тут Красавчик поднес к его горлу острое, заточенное лезвие и Джонас тотчас позабыл обо всем на свете. Страх поднялся темной дымчатой струей из глубин сознания и заволок собой все вокруг.
Лука рванулся к Красавчику, вцепился в жилистую желтоватую руку, но был отброшен мужчиной, словно котенок.
— И до тебя очередь дойдет, резвый, — кинул он издевательски. — Вон Подземному царству помолись. А со своим дружком вы уже скоро встретитесь.
Джонас обвел тоскливым взглядом маленький кусочек мира вокруг него. Раскидистое громадное дерево, высокая колыхающуюся от тихого ветерка травка — все казалось таким милым и славным. Словом, умирать совершенно не хотелось. Где-то на периферии его зрения что-то кричал Лука, копошился, брыкался в руках зубастого разбойника.
Внезапно, прямо в тот самый момент, когда сталь мягко коснулась его светлой и нежной кожи, Джонас ощутил
