Холодный мертвый воздух очертил фигурку молодого человека. Сначала парень задергался, а потом, когда создание опустилось рядом с ним, коснулось своей ледяной ладошкой горячего лба, внезапно успокоился. Дыхание стало ровным, тихим.
— Тшш, — зашептала она и погладила по волосам. — Я все чувствую. Знаю, — говорила она и не говорила одновременно. Ее голос напоминал шуршание камышей, в нем отсутствовала четкость и смысл. Можно было лишь на самой грани сознания ощутить ее слова, услышать мелодию волн и ветра. Все разбивалось о невидимые обломки кораблей, становилось смутным и непонятным, терялось и снова находилось. — Ты уже не здесь… со мной… навсегда… — стук сердца замедлялся, а дыхание превращалось в редкие облачка холодного дыма.
— ОТОЙДИ ОТ НЕГО! — зашипели сбоку, прямо из глубины леса.
Создание испуганно отшатнулось от своей жертвы и огляделось. Голос казался знакомым и незнакомым одновременно. А был ли он вообще?
— ОТОЙДИ ОТ НЕГО. ТЫ ЧТО, НЕ СЛЫШАЛА, ОЗЕРНАЯ ТВАРЬ? — голос продолжал звучать подобно раскатистому грому.
Создание испуганно сжалось и бросилось обратно домой, на самое дно.
Спустя мгновение воцарилась глубокая тишина.
Джонас поежился и обиженно чмокнул губами. Мальчик рядом недовольно поморщился и ткнул его локтем.
Все вдруг стало обыденно и чересчур неволшебно.
Глава 3
В чащу ночью не ходи!
Раз, два, три, четыре, пять!
Я иду тебя искать!
Раз, два, три, четыре, пять,
Кто-то снова будет ждать,
Раз, два, пригнись, стрела летит к тебе!
Три, четыре, лето снова будто здесь,
Пять — нам с тобою снова вместе куковать!
(детская считалка, популярная в Бриллиантовом Королевстве)
С самого раннего утра было ясно. Луке пришлось битый час потратить на то, чтобы разбудить капризулю. Тот брыкался, стонал, вырывался… словом, вел себя соответственно мерзкому характеру.
Они шли уже два часа, однако, кроме бесконечно тянущейся тропинки и густых крон деревьев ничего не проглядывалось. Лука и сам толком не мог объяснить, чего ожидает увидеть. Дом? Возможно, приветливых и добрых людей, которые согласятся приютить у себя незадачливых путников. Или целую деревню? О, это было бы замечательно!
Джонас то и дело чертыхался, дергался от резких звуков и цеплялся своей шикарной шубой о колючки. Толку от него было мало. Однако, вел он себя так, словно одним своим присутствием оказывал Луке неоценимую услугу.
Лука шел впереди, время от времени поглядывал на карту и незаметно посмеивался над богатеньким мальчиком. Джонас оказался чересчур обидчивым и капризным молодым человеком. Например, он с легкостью мог все бросить и гордой походочкой отправиться со своим АртефЕктом в самую чащу леса, откуда, разумеется, никогда не вернулся бы.
