«Видимо, они хотят убедиться, что мне некуда идти».
Сердце девушки разбилось на множество острых осколков, которые ранили ее изнутри. Эйслин до боли закусила губу, а когда это не облегчило ее страданий, вцепилась ногтями в свою плоть, пока из десяти ранок не хлынула кровь. Пальцы стали скользким от крови, и девушка вынудила себя быстро побежать. Может, если она ускользнет от обломков прежней жизни, то охватившая ее ноющая боль станет меньше.
Во время бега в ее голове крутилась единственная фраза. Она прокручивалась снова и снова, с каждым ударом сердца.
«Я больше никогда не стану к кому-то привязываться. Я больше никогда не стану к кому-то привязываться».
Через некоторое время слова намертво врезались в ее душу.
Глава 1
Два года спустя
Эйслин еще сильнее натянула на голову шапку. Падающий снег заставлял глаза слезиться и обжигал незащищенную кожу на лице. Раздражающий холодный воздух опалил ее легкие, когда Эйслин, не подумав, вдохнула слишком глубоко. Она пыталась укрыться за тонкими голыми осинами, но те не могли сдержать напор ветра.
— Где же Тревис? — пробормотала Эйслин, выпуская изо рта облачко пара и окидывая взглядом бесконечную белую равнину на высоком плоскогорье, которая раньше находилась где-то в Колорадо. А может, на востоке Юты. Хотя какая разница, это уже совершенно не имело значения.
Периферийным зрением Эйслин заметила движение и с опаской повернула голову, чтобы рассмотреть то, что привлекло ее внимание.
«Проклятье! И еще раз проклятье».
Эйслин сжала челюсть, и полуобмороженные мышцы лица охватило болью. В паре сотен ярдов позади нее, бэльта — а вернее целая толпа — врассыпную приближались к ней, до жути быстро сокращая расстояние. Еще одно из тех многих ужасных созданий, служащих темным богам, которые выбрались из-под земли в ту ужасную ночь в Боливии. Твари появились темными пятнами на фоне угасающего дня, в месте, где граница мерцала и сливалась с угрожающим мраком. И хотя Эйслин было очень тяжело смотреть на сосредоточие тьмы, она все равно не могла отвести взгляда, они притягивали ее, словно магнит.
Впрочем, бэльта — какими бы ужасными они ни были — не несли ответственность за массовое уничтожение современного мира. Нет, это их повелители — те, кто впервые принес темную магию на Землю — удостоились этой сомнительной чести. Эйслин встряхнула головой, пытаясь решить, как действовать дальше. Здесь, как предполагалось, она должна была встретиться с Тревисом. Эйслин приказали явиться, так как он должен был передать ей нечто важное. Лемарианцам было присуще следить, чтобы каждый владел лишь малой долей информации. Ведь так было безопаснее, если кого-то из людей брали в плен.
