Череп развалился надвое. Огонь в глазницах потух, дым престал извергаться из основания. Две части черепа на мгновение зависли в воздухе и упали в воду, подняв фонтан брызг. Скелеты, бившиеся на палубе, замерли и рассыпались в прах. Тут же с палубы донёсся радостный вой. Матросы прыгали по палубе, дико вопили, кто-то даже плакал от радости. Да, морские волки, не боящиеся вступить в бой с сотней пиратов, готовые отправиться и в Дальние Моря, до полусмерти испугались и летающего черепа, и ходячих костяков. Теперь, когда опасность отступила, никто не скрывал радости и огромного облегчения. Заклятье, сковавшее двигатель исчезло вместе с черепом, и корабль стал понемногу набирать скорость.
Капитан вышел на палубу. Он тоже радовался, он был просто счастлив, хотя воспитание капитана Великого Флота подразумевало полное сокрытие эмоций и чувств. Но слишком уж повезло Кальмару и его команде. Они были единственными, кто встретился с чудовищами Запретного Моря и вышел живым из боя. Капитан радостно улыбался, веселился вместе с матросами и твердо решил устроить пир для всей команды, как только они доберутся до Верфи. Но одна неприятная мысль не давала Капитану покоя. Слишком все было легко. Да, он быстро сообразил, как разрушить череп, но то, как он это сделал, было под силу любому из Капитанов. Что-то явно было не так... И через минуту Капитан понял, что так просто им не отделаться.
Вода забурлила. Там, уда упали обломки черепа, она почернела и вздулась. Послышался знакомый шёпот, но теперь можно было различить слова: "Вы хорошо сражались... вас ждет награда... вы будете нашими..."
Из воды взметнулся вверх столб черной жидкости. Он изогнулся и направил поток черной жижи на корабль. Матросы, гвардейцы и сам Капитан успели закричать перед тем как поток накрыл их корабль. После этого наступила тьма, тьма и пустота.
***
По морю плыл корабль. Что тут необычного? Только то, что он недавно, всего час назад, выплыл из Запретного Моря. Корабль выглядел целым и невредимым, если не считать мачты, которую наверняка чинили прямо в море. Корабль плыл под сине— зелеными парусами, что означало его принадлежность к кораблям Великого Флота, морской державы. Корабль назывался "Желтый Кальмар". Капитана корабля звали так же. Они везли груз ягод и фруктов с острова Эдем. По дороге на них напали пираты — четыре галеры и фрегат, ранее принадлежавший Золотому Кругу. Команда сумела отбиться от пиратов, но получила повреждения мачты. Из-за этого и из-за ошибки во время починки корабль потерял несколько дней и отстал от графика. Капитан предложил пройти через Запретное Море, но позже отказался от своей затеи. Они продолжали следовать своим маршрутом, который пролегал недалеко от упомянутого моря. Проходя недалеко от границы Запретных Вод, Капитан обнаружил, что за ними следом плывет большой и хорошо замаскированный флот пиратов. Об этом экипаж корабля должен был сразу сообщить на Верфь. А тогда их затянуло в Запретное Море. Граница стала невидимой и поменяла своё расположение, захватив корабль. Странной бурей их забросило вглубь Моря, но они без проблем выплыли оттуда, и даже вошли в график. В море они не видели ничего необычного. Может, вода была темнее, чем в других морях, на востоке чернели тучи, но ничего страшного, или сверхъестественного не было. Никто из команды не помнил ни о летающем черепе, ни о скелетах-десантниках, ни о фонтане черной воды. Погибшие, в схватке матросы оказались живы и невредимы и тоже ничего не помнили.
