Таким образом, новоторы оказались без властей и при этом к ним доходили слухи вместе с беженцами о том, что Батыева орда двигается в их сторону. Собравшись на вече, жители Торжка избрали в посадники местного купца Иванко, который пользовался всеобщим уважением за волевой характер и сметливый ум. В помощники к Иванко были назначены бояре Яким Влункович, Глеб Борисович и Михайло Моисеевич. Бояре Микун и Жердята, приехавшие из Новгорода, тоже встали во главе рати, собираемой против татар из беженцев и местных жителей. Микун и Жердята когда-то враждовали с Ярославом Всеволодовичем, будучи на стороне Михаила Всеволодовича. Спасаясь от мести Ярослава Всеволодовича, они укрылись в Чернигове, но тот настиг их и там. Взятые в плен Микун и Жердята были отправлены князем Ярославом в Рязань в качестве заложников. Перед самым нападением татар на Рязанское княжество Микун и Жердята были отпущены на свободу. Рязанские князья отправили Микуна и Жердяту во Владимир с просьбой о подмоге. Князь Георгий собирался встретить татар под Коломной на границе своей земли, поэтому он остался глух к призывам о помощи со стороны рязанцев. Более того, по приказу князя Георгия Ми кун и Жердята были брошены в темницу как враги суздальцев. После разгрома татарами суздальских полков под Коломной князь Георгий осознал, что он явно недооценил мощь Батыевой орды. Освободив Микуна и Жердяту из поруба, Георгий Всеволодович направил их в Новгород для сбора войска против мунгалов. Сам князь Георгий, оставив свою столицу на попечение сыновей, ушёл в леса на реку Сить, чтобы собрать там новую рать.
Микун и Жердята, добравшись до Новгорода, не смогли сподвигнуть тамошних бояр и купцов на созыв ополчения. Новгородцы знали, что Ярослав Всеволодович уже спешит с полками из Поднепровья в Северо-Восточную Русь. Затевать войну с мунгалами без Ярослава Всеволодовича, весьма опытного в ратном деле, новгородцы не хотели. К тому же лучшие новгородские полки находились в войске князя Ярослава.
Не задерживаясь в Новгороде, Микун и Жердята собрали ватажку ратников, охочих до сечи с мунгалами, и прибыли в Торжок, намереваясь здесь встретить Батыеву орду.
Вступив в пределы Суздальского Залесья в первых числах февраля, татары за три недели разорили четырнадцать городов и множество деревень, встретив серьёзное сопротивление лишь во Владимире, Ярославле и Переяславле-Залесском.
* * *
— Что стряслось? Почто народ валом валит на вече? — вопрошал Трун Савельич, выйдя за ворота на узкую улицу, по которой чуть ли не бегом спешили торговцы и ремесленники со всего Спасского околотка.
