— И ты туда же! — гневно воскликнул Бабай. — Хуже не будет, к кому б ни прицепили.
— Спасибо, старая, — улыбнулся Ферериус. — Извини, что толкнул.
— Принято, прапос, — обнажила беззубый рот в страшной, но вовсе не злобной улыбке Природа. — Не трожь сына. Пусть девка сама решает. Она должна выбирать. Она!
— Хорошо, пусть выбирает, — тяжело вздохнул Ферериус.
— Только давай по-быстрому. Надоело всё, — устало сказал Бабай
Все в ожидании уставились на Дарьку.
Та немного растерялась. Чтобы не встречаться с напряжёнными взглядами, повернулась спиной и подняла глаза к небу.
Стрижи, кружившие высоко над головой, радовались солнцу. Лёгкие перистые облака стремительно двигались к горизонту. Неожиданно раздался треск мотора, и с подветренной стороны из одинокой и отчего-то неподвижной серой тучки вылетел древний аэроплан, который теперь медленно приближался к холму.
Когда низко летящий самолёт оказался почти над Дарькиной головой, девушка услышала доносившуюся с него музыку. Громко пела весёлая цыганская скрипка, ей, чуть импровизируя на ходу, вторил надменный аккордеон. Но вдруг эти инструменты резко смолкли, и из-под самых крыльев застучало ударное соло: «Тс, тс, тс, тс… Ту, ту-ту, ту-ту, ту-ту… Тс, тс, тики-ту… Тс, тс, тики-ту… Тики-ту, Тики-ту, Тики-ту, ту, ту…»
Удивительный аэроплан уже почти достиг горизонта, а у Дарьки в ушах до сих пор звенели медные тарелки и эхом отдавались гудящие удары бочки. Девушка повернулась к застывшим в ожидании решения «оракулу» и демону.
— Извините, Фергюс, — решительно проговорила она, — но я дала себе слово. Нарушить его не могу… Пойдём, Бабай.
Дарька приблизилась к демону, взяла его под руку и повела вниз. Туда, где тускло поблёскивали хромом раздвижные двери портала.
— Дария! Милая моя! — услышала она сзади совсем не весёлый оклик Ферериуса.
Остановилась. Повернулась голову
— Только одна просьба, девочка моя. Если вы твёрдо решили идти в Тики Ту, обещайте её непременно выполнить. Ради себя. И… ради меня. Это очень важно!
— Хорошо, Фергюс, обещаю, — кивнула Дарька. — Я вас слушаю.
— Обязательно дождитесь Навигатора. Без него не ходите, — проговорил «оракул» и в изнеможении уселся на траву.
— Скажите ему, что дождётесь, а сами рванем немедленно, — прошептал демон в самое ухо.
Но Дарька окатила его таким ледяным взглядом, что Бабай тут же заткнулся. И побледнел. Что, совесть проснулась? У демона? Ну-ну.
— Ферериус, — спокойно и решительно произнесла она. — Я обещаю вам дождаться Навигатора. Даю слово. Вы довольны?
