Анэ | страница 14



- Он специально так делал, почему - я уже сказала. Считал, что все народы в Империи постепенно должны смешаться в один. Новый. И я бы не сказала, что это такая уж плохая идея.

- А я вот не знаю, хорошо или плохо такое смешение.

- И правильно, что не знаешь. Ибо для нас, или для нас в долгосрочной перспективе это смешение не принесёт ничего хорошего. Мы, да и вы - виды-реликты. И медленно, но неуклонно вымираем.

- Скажешь тоже, вымираем. С чего?

- Мир меняется. Меняется быстрее, и мы не успеваем меняться вслед за ним. Ты видел наши древние руины в Южных пустынях? Знаешь легенды?

- Видеть-то видел, с легендами хуже. Слышал только кое-что о ваших древних войнах...

Анэ снова рассмеялась. Так задорно и весело, что гном сразу понял - сказал он сейчас какую-то настолько большую глупость, что даже хваленую эльфийскую выдержку пробил. Впрочем, Анэ-то особой выдержкой никогда не страдала.

- Да не было этих войн. Никогда не было. Климат стал меняться. Мы просто ушли оттуда... И ещё очень из многих других мест. Сокращение ареала, неспособность приспособиться к изменяющимся условиям - первые признаки угасания цивилизаци.Теперь за нашей спиной - море, нам просто некуда уходить дальше. Три осколка былого величия. Мы не растеряли ничего из накопленных знаний, но что-то важное утратили. Нас никогда не было много, и становиться всё меньше... И винить некого, кроме наших различий в биологи и репродуктивном цикле. Теоретически, человеческая женщина может забеременеть раз в месяц. Вынашивает плод - девять месяцев... У нас беременность длиться тринадцать - пятнадцать месяцев... Но цикл у нас повторяется раз в пятнадцать-двадцать лет, при этом любая из нас может его прекратить, или прервать беременность на любой стадии. Мы просто не выдерживаем демографического давления. Все прочие виды плодятся с чудовищной по нашим меркам скоростью. Потому-то мы и создали мифы о себе же. Мифы неплохо защищали нас, пока вокруг были племена. А теперь рядом - Империя. И нам скоро не будет в ней места.

- Да что ты такое несёшь? Люди же, не побоюсь этого слова, без ума от вас. При дворе все женщины одеваются как эльфийки, ювелиры делают украшения, подражая вашим мастерам, про ваше оружие и книги я вообще молчу...

- Знаешь, один народ людей зачастую начинает восторгаться достижениями другого народа только после того, как почти уничтожит его.

- Вы же никогда не воевали с людьми...

- Мы не воевали с отдельными народами, и насмерть резались с другими. Людей, как общности, не существует, равно как эльфов или гномов. Есть несколько человеческих, эльфийских или гномских народов.Сам же злишься, когда тебя за южного гнома принимают. А зачастую, и народ-то внутри расколот. Сильно легаты да солдаты любят сенаторов да колонов? А ведь и те, и те вроде бы люди...