– Неплохой выбор, – мужчина указал на виски с корицей, когда я положила его и все остальное на ленту. – Смешайте его с одним из видов местного сидра, и получится неплохой коктейль.
– О-о, хорошая идея. Где я могу его найти?
– Не беспокойтесь, – сказал мужчина и вышел из-за кассы. – Я Вам его принесу, – он ушел в самый конец магазина и вернулся со стеклянной бутылью свежего сидра. – Вы остановились в доме Крофтонов?
Я удивленно подняла брови.
– Да, а откуда Вы знаете?
Он улыбнулся, отвечая взглядом на мою сумку с вещами.
– Со временем начинаешь разбираться, каким туристам помогаешь. Для лыжного сезона еще слишком рано, и Вы не похожи на курортницу. Поэтому остается только версия с постояльцем Крофтонов.
Я кивнула головой, недоумевая над тем, что такого было во мне, что позволило ему сделать такой вывод.
– Это дом родителей моей подруги. Они разрешили мне пожить там, пока я пишу дипломную работу.
Мужчина поднял свои густые седые брови с восхищением.
– Дипломная работа? Разве это не замечательно? Дайте угадаю. Нью-Йоркский Университет?
Я засмеялась, лишь немного испытав неловкость от его аналитических способностей как у Шерлока Холмса.
– Как Вы догадались?
Он показал большим пальцем в сторону окна магазина.
– Увидел парковочный талон на своей машине.
– А-а, – сказала я, расплачиваясь наличкой.
Он отсчитал мне сдачу.
– Вот, пожалуйста. Желаю приятно провести здесь время.
– Спасибо,– я взяла свои пакеты.
– Спокойной ночи, мисс. Только будьте осторожны с этой старой ведьмой Эдной. Она живет на Вашей улице. У нее самый мерзкий характер на всю округу.
– Эм, конечно, я постараюсь, – послушно сказала я и вышла из магазина.
Улыбаясь и переполняясь до краев очарованием маленького городка, я загрузила пакеты в багажник своей почти двадцатилетней Камри и направилась к дому Крофтонов.
Навигатор сообщил, что я находилась в десяти минутах езды от него, но это были десять минут пути по извилистым, темным улочкам с одной полосой движения. Свернув в переулок с небольшими домиками, я уже стала не так сильно очарована городком Лорел. Они вообще слышали об уличных фонарях? Я кружила по улице, щурясь и пытаясь рассмотреть в темноте номера домов на почтовых ящиках, как вдруг темная фигура на той стороне улицы привлекла мое внимание.
Я не смогла удержаться и рассмеялась, когда женщина во всем черном вышла на свет от фонаря на крыльце. Хмурясь и что-то бормоча, пока ее серый кот ходил кругами вокруг ее ног, она выглядела именно так, как описывают ведьм в сказках: с крючковатым носом и вытянутым подбородком. Кислое выражение ее лица дало мне явное понятие о том, что и одевалась она не для Хеллоуина.
