– Чушка я. Как мне в глаза смотреть Елене? Она ведь обратила внимание на мой вид. Что она подумала!
Краска стыда залила лицо Мишки. Ему захотелось вернуться, попросить прощение, переодеться. Лейтенант тоже хорош, мог и напомнить, а ещё красный командир! Отвлёкшись, Мишка не заметил, что лес повернул в сторону, а он бредёт среди редких кустарников. Увлёкшись рассуждениями и осмотром дороги, не заметил человека в крестьянской одежде с винтовкой.
– Стой! Хто таков? Откель и докуда путь держишь? – раздался грозный, не терпящий возражений, окрик.
Мишка резко остановился и повернулся в сторону голоса.
– Не балуй! Враз дырку проверчу из винтаря! – грозный голос принадлежал грозного вида старичку, лет пятидесяти, с густыми мохнатыми бровями и небольшой седой бородой. Винтовка в его руках смотрела Мишке прямо в грудь. – Не промахнусь в случае чаво! Руки уверх! Оружие кидай до меня!
– И как это выполнить? Если руки вверх, то чем я тебе оружие кину?
– Но-но, ты мне тут свою учёность показывать будешь. Делай, чаво сказали!
– Ты сам-то чьих будешь, отец? – спросил Мишка и бросил карабин до середины расстояния, которое их разделяло, одновременно шагнув вперёд.
– Наган тоже! – Мишка выполнил и это приказание, сделав ещё один шаг навстречу.
– И всё-таки, чьих будешь?
– Это тебе знать не положено! – старик подобрал карабин и наган, руки оказались заняты, чем воспользовался Мишка.
Всё произошло словно по наитию. Подсел под винтовку, опрокинул старика на землю, вырвал оружие и… услышал звук приближающихся мотоциклов.
– Твои едут! – зло пробурчал Мишка. – А я вот сейчас выстрелю по ним, а тебя тут оставлю. Знаешь, что они с тобой сделают?
– Ты чаво это? Я боец Красной Армии!
– Не знаю какой ты боец Красной Армии. Формы на тебе нет, настоящий махновец.
– Что было, то быльём поросло, – вдруг обречённым голосом проговорил старик.
Мишка сначала не понял, что имеет в виду взятый в плен. Когда до него дошло, то он даже обмяк и сел напротив лежащего старика.
– Ты чё, реально в банде Махно воевал?
– Сам ты в банде воевал, – заворчал старик. – Анархистская рабоче-крестьянская армия, били белых вместе с красными…
– Немцы, – Мишка передёрнул затвор карабина. – Если ты наш, то сиди тихо.
– Мне сигнал надоть подать нашим. Они за поворотом колесо заменяют на грузовике.
– Так ты не один? – присвистнул Мишка, не выпуская из виду старика и дорогу.
– Четверо.
– И как ты собираешься подать сигнал?
– Так это. Стрельнуть.
