Дракон уныло сплюнул.
- У меня к тебе деловое предложение, - набравшись храбрости, выпалил на одном дыхании сын мелкопоместного дворянина.
Поймав красноречивый взгляд дракона, который явно не доверял предложениям от всяких залётных проходимцев, Нерри поперхнулся, но, собравшись с духом, продолжил:
- Я предлагаю тебе пойти со мной.
- Куда пойти? - не понял дракон.
Нерри на секунду замялся, не зная, как поточнее обрисовать своё предложение, чтобы дракон сходу не оторвал ему башку или не вышвырнул из пещеры.
- Стать моим спутником и другом. А чё, будем путешествовать. Тебе же самому в пещере гнить надоело до чёртиков, еще тяжёлая наследственность подавляет.
- Какая ещё наследственность! - взбеленился дракон, аж забыв про блюдечко с чаем и свои любимые баранки, и обманчиво ласковым взглядом уставился на новоприобретённого спутника. Пожалуй, в этот раз он изменит своим миролюбивым привычкам и точно гостюшку съест.
- Ну как же, - протянул Нерри, слегка пятясь от дракона. - В тебе же течёт кровь мерзопакостного Северного мага.
- Ты чего несёшь?! - рявкнул оскорблённый в лучших чувствах Свирепый, пуская струйки дыма в лицо нахального юнца. В нём есть кровь Маргелиуса? Так грязно ещё его никто не осмеливался оскорблять.
Но Нерри, похоже, нисколько не смутил гнев дракона. Он слегка отодвинул слабыми руками морду Свирепого и хитро спросил:
- Ты когда родился?
Свирепый почувствовал подвох и поэтому медлил с ответом. Эти люди вечно замышляют всякие гадости против драконов, хотя им и пожалована теперь Зелёная книга и на них нельзя охотиться. Но если вспомнить его батю, за которым, благодаря зловредному магу, тянется бесконечный список преступлений против Мира Воителей и человечности, то, возможно, он не так и неприкосновенен, как другие драконы.
- Так когда же? - повторил вопрос настырный юнец. - Или ты не помнишь?
- После окончания эры Вечного Воителя, - осторожно ответил дракон.
- То есть после поражения Маргелиуса и его заточения под заклятием Вечным Воителем в каменный саркофаг? - прищурился Нерри.
- Через четыреста лет после битвы при Альгварде, - неохотно вздохнул Свирепый, не совсем понимая, куда гнёт Нерри. - Отец не мог знать, что заклятие, наложенное на Маргелиуса, падёт через тысячу лет. Пока маг спал, батя успел четырежды жениться. Я его сын от второго брака.
На худом лице паренька появилось довольное выражение.
- А слияние разумов твой отец Лютый прошёл задолго до падения Альгварда, - хмыкнул он, невинными глазами глядя на огромного ящера. - Как думаешь, что ты перенял от безумного мага? Мне кажется, эту любовь к чтению и...
