— Да, хорошо. Не проблема.
Удивительно, как гладко прошла сделка. Стюарт назвал цену, и она была готова отдать большую часть купюр, но едва заметное пожатие Джаспера сказало ей, что стоит поторговаться. Стюарт принял ее предложение без вопросов, и Ноэль расплатилась со смешанным чувством гордости и растерянности.
Она могла поверить, что материальные деньги имеют более высокую стоимость, чем кредиты, которые могут исчезнуть в мгновение ока. Но Стюарт вряд ли стал бы торговаться, если бы не Джаспер за ее спиной — ходячая реклама авторитета О’Кейнов.
Ее независимость была столь же сомнительной, как и уважение, которое она имела в Эдеме, как дочь советника — фальсификация, основанная на страхе и чьей-то власти. Приняв татуировки О’Кейна, она не стала бы свободной. Да, но это давало бы ей самой часть власти. И она бы заняла свое место.
Позорное место, согласно всему, чему она когда-либо училась. Унизительное место. Но что-то внутри Ноэль жаждало этого греха.
И теперь, наблюдая, как мужчины смотрят на Джаспера с осторожностью и уважением, она тоже хотела его власти, даже если ей пришлось бы отказаться от себя самой ради того, чтобы принадлежать ему — от своих секретов, от своего тела, своего стыда.
Это была приемлемая цена за свободу.
Глава 6
Эйс закончил набросок и отвернулся, чтобы переключить станок, и Джаспер поспешил поморщиться от боли, пока тот не видит.
— Ты скоро наиграешься? Чертовски болит.
— Ты про татуировку или про свои яйца?
— Мои яйца в порядке. Хочешь проверить?
Эйс хмыкнул.
— Нет, Спасибо. В отличие от тебя, я вчера не отказался от вкусняшки. Или от двух.
— А кто сказал, что я отказался?
Ноэль не была готова, даже близко — проведя с ней утро, он только уверился в этом, — но, в конце концов, член Джаса не принадлежал ей.
— Дом. — Эйс сильно ударил его по плечу и подвинул иглу к коже. — Он рассказывает об этом всем, кто готов слушать.
Дом был подлым ублюдком, из тех, кто использовал силу вместо ума, чтобы добиться расположения Далласа. Он был настоящим бельмом на глазу Джаса.
— Он вечно болтает всякое дерьмо. — Джаспер остановился. — Что он сказал?
— Что у тебя не встал. Что ты дохляк. Этот ублюдок разозлился, потому что ему-то девушки вчера отказали. Ну, такое бывает, когда ты думаешь только о себе.
Не встал, дохляк — бессмысленные, глупые слова, не стоило зацикливаться. Но если Дом не представляет угрозы для Джаспера, это не значит, что он не начнет вскоре доставать Ноэль.
