- Вы - эльф?! - поразилась Лена. - Признаться, я себе эльфов иначе представляла.
- Вечно юными и очень красивыми? - маг усмехнулся. - Да, я настоящий сын Леса, правда, очень и очень старый.
- А можно спросить, сколько вам лет?
- Я за свою жизнь видел, как сменился не один десяток поколений смертных.
- Смертными эльфы называют нас, людей. - откомментировал Володя. - И соответственно отношение у них, долгоживущих, к нам такое же, как у нас к насекомым. Или я не прав, Мадариэль?
- Ну, зачем ты так, Володимир? - укоризненно покачал головой эльф.
- Я что, солгал, и дети Леса считают людей равными себе?
- Тут всё сложнее, чтобы просто ответить "да" или "нет".
- Чисто эльфийский ответ, уклончивый, не говорящий ничего конкретного. Ой, дед, юлишь, уходишь в сторону! Ну да ничего, Лена скоро сама во всём разберётся. Лучше скажи вот что: ты где будешь заниматься лечением? Заберёшь Елену в Священную рощу, или мне её к себе отвезти? Если к себе, то куда, в Ровунну или в баронства?
- Давай вначале узнаем, где мы оказались. Я вижу в лесу совершенно незнакомые мне деревья, а это невольно зарождает тревожные мысли.
- Тут ты прав, таких баобабов я не видел не на юге, ни в Северном. - не стал спорить Володя. - Да и полоса в этот раз была красная, а не серая, ты заметил? Значит, занесло нас, куда Макар телят не гонял. Но ты так и не ответил на мой вопрос об эльфах, чувствуешь ли ты их присутствие?
- Странно как-то. Я ощущаю близость к древу Жизни, но не слышу в округе ни одного перворождённого.
- А людей ты чувствуешь?
- То же непонятно. Их недавнее пребывание ясно даёт о себе знать, но ни одной ауры живого существа не видно.
- Смотрите, дымок! - Лена указала на едва заметную вдалеке струйку дыма. - Там люди?
- Ну, уж точно не эльфы! - усмехнулся Вовка. - Остроухие и огонь понятия несовместимые.
- Зачем ты постоянно пытаешься меня уязвить, называя в моём присутствии перворождённых обидным прозвищем?
- Ха! А как ты думаешь, мне приятно, когда эльф, обращаясь к человеку, цедит через губу "сме-е-ертный"?
- Давайте не будем ссориться. - попросила Лена. - Вы уже, кажется, оба давно не мальчики, а ведёте себя словно два пацана в песочнице.
- Хорошо, прекратили. Куда направимся? Я предлагаю идти в сторону дыма, к людям. Прости, Мадариэль, но как нас с Леной встретят твои соплеменники, я примерно догадываюсь и не жду там особо тёплого приёма.
- А я не хочу идти в человеческое поселение. Устал я от вас, короткоухих, за последнее время. - вернул маг Вовке его шпильку. - Давайте разделимся: я пойду в сторону древа Жизни, а вы ступайте в деревню. Завтра встретимся, тогда и договоримся о наших дальнейших планах.
