— Я понятия не имею, куда он отправился. Стоит, наверно, зайти к нему домой…
В этот момент я замечаю, как кто-то выходит из танцевального зала. Наверно, новый друг Джули.
— Джули, что случилось?
Кайл не похож на обычных друзей Джули. У него каштановые волосы длиной до плеч, а одет он в камзол, который напоминает мне одежду Корвуса на бал-маскараде.
— Ничего, Кайл, всё хорошо. Иди. Я сейчас вернусь.
Он кивает и идёт дальше, на школьный двор, где достаёт сигарету. Значит, ещё один курильщик. Боже, как же я ненавижу дым!
— Мне пора идти, Джули. Корвусу нужна моя помощь.
Подруга скрещивает руки на груди и хмурится.
— И почему ему должна помогать именно ты? — спрашивает недоуменно она, и я понимаю её скептицизм.
Ещё пару дней назад мне было абсолютно наплевать на этого парня, но наше небольшое приключение сблизило нас. И как бы мне не было сложно это признать, факт остаётся фактом.
Корвус спас меня от казни, и если бы не он, я бы не выбралась из той передряги. Я не могу просто забыть это и бросить его на произвол судьбы.
— Я понимаю, что это звучит безумно, но ты моя лучшая подруга, поэтому я просто прошу тебя поверить мне.
Джули улыбается и кивает.
— Хорошо, я буду здесь.
Я улыбаюсь ей в ответ и собираюсь уходить. Но сначала мне нужно разобраться ещё кое с чем.
— Твой новый друг мог бы быть вежливее и представиться. И ещё: курение вредит его здоровью.
Я направляюсь к стоящему на лужайке Кайлу, но Джули кривится и жестом показывает мне пройти мимо.
И я иду. К особняку Корвуса.
* * *
Дверь дома не заперта. Я подхожу ближе, и вижу на деревянных досках глубокие царапины. У меня вдоль позвоночника пробегает холодок. Я осторожно открываю дверь и вхожу в неосвещённое помещение.
Весь пол усеян чёрными перьями. Боже, что же здесь произошло? Хотя нет… Я не хочу знать.
— Корвус? Ты здесь?
Если честно, я не ожидаю ответа, поэтому, когда из тёмной гостиной доносится его голос, я вздрагиваю от страха.
— Уходи, Абигейл.
Нет, Корвус, это даже не обсуждается.
Я бесстрашно направляюсь в комнату.
И там нахожу Корвуса: он лежит на животе на диване. Голый!
— Корвус! Ты не мог бы что-нибудь надеть?
Я прикрываю глаза ладонью и сквозь пальцы вижу, как он приподнимает голову.
— Я тебя предупреждал.
Я раздражённо щёлкаю языком: неужели даже в такой момент он не может меня не нервировать?! И тут я слышу тихое всхлипывание. У меня опускаются руки, и я спешу к дивану.
— Что случилось, Корвус?
Я никогда не видела его настолько взволнованным, и даже забываю, что он не одет.
