И тут же по всему псевдо-Токио разнесся истошный вопль Соры:
— НЕ ПУГАЙТЕ НАС ТАК!!! Мать вашу! Я все свои старые психологические травмы вспомнил! Чуть аорту не расцарапал себе! Не пугай меня так больше, дедок!
Ино даже растерялся от столь бурной реакции.
[— Не очень понимаю суть ваших претензий... Вам не нравится сеттинг?]
— Ни капельки! Кому у вас вообще могло взбрести такое в голову? Это такая психологическая атака, что ли?
[— Нет... Это научно-фантастический сеттинг, весьма популярный среди нашей молодежи, только и всего.]
— А... Что?.. На... Научно-фантастический?
Точно. Спокойно, нервный восемнадцатилетний девственник, сказал себе Сора. Ведь если подумать, это фэнтези-мир. Именно такой, каким подобные миры представляли в их родном мире — с эльфами и драконами.
И так же, как для них самих Дисборд был «фэнтезийным» миром, жителям Дисборда мир современной Земли тоже представлялся плодом чьего-то воображения.
Это виртуальная реальность. Вымышленный мир. Не Токио. Выдумка.
Повторяя себе это, Сора сделал несколько глубоких вдохов.
— Уфф... Уфф... Так... Вроде бы успокоился.
Но Сиро все еще дрожала.
— Сиро, спокойно. Это не Токио. Просто очень похожая на него вымышленная локация.
— Да? — всхлипнула та.
Сиро увиденное, похоже, так травмировало, что она даже не услышала объяснений Ино.
— Ага. И вообще, это ведь игра. А в играх мы себя прекрасно чувствуем и в Токио. Взять хотя бы «Персону»[5], например, «Врата Штейна»[6] или «Падение Акибы»[7]. Мы в игре. А в реальности мы сейчас держимся за руки. Поняла?
— Мы... в игре. Поняла.
В глазах Сиро все еще читался ужас, но она встала на ноги.
[— Э-э-э... Полагаю, можно начинать игру?]
Сора вдруг вспомнил, что за игрой наблюдают иманити. Сам он зрителей не видел, но прямо-таки ощутил кожей тысячи холодных взглядов, направленных на него. Он сконфуженно кашлянул.
— Кхем... Да, все нормально. Можете начинать.
[— Что ж, начнем с заставки.]
— А? Что такое «заставка»? — удивилась Стеф.
— А без нее никак не обойтись? — спросила Джибрил. Но Сора и Сиро уже послушно уселись на пятки.
— Пропускать заставку для геймера — позор. Сидите смирно и смотрите в оба.
Стеф и Джибрил кивнули и неохотно тоже уселись рядом.
В небе над псевдо-Токио вдруг возник огромный экран и раздались слова:
[— Вы... крутейший на свете парень!..]
Не прошло и секунды с начала заставки, а Сора уже мысленно присвоил игре оценку «отстой». Но геймерская гордость все же заставила его промолчать.
